Jeg har alltid syntes litt synd på Allosaurus . Det var en av de øverste rovdyrene i det som skulle bli Nord-Amerika under jura, men de fryktelige tyrannosaurene til det avdøde kritt ble mye mer populære. Faktisk har populariteten til Tyrannosaurus og dets pårørende skapt inntrykk av at allosaurene sank ned og døde ut før slutten av Age of Dinosaurs, at de bare ikke kunne konkurrere med større, slemme rovdyr. Men en ny studie publisert i tidsskriftet Naturwissenschaften av paleontologene Roger Benson, Matt Carrano og Stephen Brusatte viser at nære slektninger til Allosaurus gikk sterkt helt til siste slutt.
I løpet av de siste tiårene er det blitt oppdaget mange gåtefulle dinopaurer fra theropod fra kritt-bergarter utenfor Nord-Amerika. En rekke av disse, for eksempel den nylig beskrevne Aerosteon, lignet tett på Allosaurus . Og Aerosteon var ikke alene. Forfatterne av den nye studien har plassert den sammen med theropods Australovenator, Chilantaisaurus, Fukuiraptor, Megaraptor, Neovenator og Orkoraptor i en gruppe kalt Neovenatoridae.
Hvis disse navnene høres litt ukjente ut, er det fordi de fleste relativt nye dinosaurer er ganske nye - oppdaget i løpet av det siste tiåret eller så - og mange av dem har vært vanskelig å kategorisere. Megaraptor er et godt eksempel: Først trodde forskere at det var en enorm "raptor" -type dinosaur, selv om senere studier antydet at de store klørne var et tegn på at det var relatert til Spinosaurus . Nå vet vi at det var mer som Allosaurus i form og var en del av en "skjult" stråling av denne typen dinosaurer over hele verden under kritt.
Som en gruppe var Neovenatorid-dinosaurene mindre og mer flåte av foten enn deres kjente slektninger, karcharodontosauridene. Begge gruppene er nært beslektet med Allosaurus, og er deler av den større gruppen Allosauroidea, men de representerer forskjellige slags tilpasninger. De spilte sannsynligvis en veldig annen rolle som rovdyr i økosystemene de bodde i.
