Ingen vet hvor hundeårsregelen kom fra, selv om praktisk talt alle hundeeiere vet det. I følge den populære myten tilsvarer hvert år en hund på planeten syv år for et menneske. Så hvis en hund lever for å være 15 år gammel, er hun faktisk 105 i menneskelige år. Ingen vet hvor denne delen av kunnskapen kom fra, skriver Priceonomics, selv om det er noen indikasjoner på at munker ved Westminster Abbey på 1200-tallet var de første som la frem en lignende figur (9: 1, i så fall).
Problemet med dette enkle forholdet er at det ikke reflekterer virkeligheten. Som Priceonomics skriver, "hvis dette forholdet hadde noen sannhet i forhold til det, ville mennesker være i stand til å reprodusere innen syv år, og høye prosentandeler av oss ville leve å være 150."
Forskere og andre som ganske enkelt har tatt seg tid til å tenke på forholdet, har anerkjent det som ulogisk i flere tiår. I 1953 publiserte for eksempel en fransk forsker en mer nyansert versjon av regelen, basert på emperiske bevis: hunder i alderen 15 til 20 ganger raskere enn mennesker gjør i løpet av deres første leveår, men dette forholdet smalner snart til omtrent en hund året tilsvarer fem menneskeår, skriver Priceonomics.
Ting ble imidlertid fort mer kompliserte enn det. Som de fleste hundeeiere vet, er hundelivstrekk ikke likeverdige. Større raser har en tendens til å forgå godt før mindre. Som aldrende forskere beregnet, for eksempel er en ti år gammel liten hund omtrent 56 i tilsvarende menneskeår, mens en stor hund er 66 og en super stor hund er 78. For å komplisere ting ytterligere, påpeker Preceonomics, noen raser, som beagles, demonstrerer forskjellige aldringsforhold enn tilsvarende kolleger av forskjellige raser.
Så hjemmet er ganske klart: 7: 1-forholdet er en grov overforenkling av hvordan hunder eldes. Men det vil antagelig være hundeår før den populære myten forsvinner.
