Jeg har sett på TV-serien Wonder Woman da jeg var jente. Jeg har aldri ønsket å kle meg som henne - ideen om å ha på seg et guld lamé-bustier og stjernespanglet blått undertøy hele dagen virket problematisk - men den amasoniske prinsessen var sterk og ressurssterk, med et rep for alle problemer. Det så ut som om hun snakket direkte til meg og oppfordret: “Gå og finn din egen indre Amazonian.” Da jeg leste nyheten om at Wonder Woman skulle gjenoppstå for en film på film, i Batman vs. Superman, gjorde det meg spent - og engstelig. Ville produsentene gitt henne en rolle som hissig som opprinnelsen - og kanskje noen skulderstropper - eller ville hun bare være tegneserieøye?
Relatert innhold
- I fremtiden vil alle kvinner være amazoner
At hun ikke en gang får fakturering i tittelen, gjør meg mistenkelig. Det ville ikke ha gledet Wonder Woman-skaperen heller. "Wonder Woman er psykologisk propaganda for den nye typen kvinne som, skal jeg tro, styre verden, " erklærte psykologen og tegneserieforfatteren William Moulton Marston, og tilbyr en proto-feministisk visjon som utvilsomt hørtes ganske radikal i 1943. "Ikke til og med jenter ønsker å være jenter så lenge vår feminine arketype mangler kraft, styrke og kraft. De vil ikke være jenter, de vil ikke være ømme, underdanige, fredselskende som gode kvinner er. ”
Gjennom årene myknet forfatterne på DC Comics Wonder Woman-kreftene på måter som ville ha forarget Marston. I løpet av 1960-årene var hun neppe vidunderlig i det hele tatt, mindre en heroisk kriger enn den tomboyish jenta ved siden av. Det var ikke lenger klart om hun var ment å styrke jentene eller fengsle guttene. Men kjernen var fortsatt sterk nok til at Gloria Steinem la henne på forsiden av den første kioskutgaven av Ms. Magasin i 1972 - med slagordet "Wonder Woman for President."
Skaperne av Wonder Woman hadde ingen interesse i å bevise en faktisk kobling til fortiden. I noen deler av den akademiske verden har imidlertid Amazons historiske eksistens, eller ethvert matriarkalsamfunn, lenge vært et voldsomt spørsmål. Opprinnelsen til debatten kan spores tilbake til en sveitsisk jusprofessor og klassisk lærd ved navn Johann Jakob Bachofen. I 1861 publiserte Bachofen sin radikale tese om at Amazons ikke var en myte, men et faktum. Etter hans syn startet menneskeheten under kvinnens styre og byttet først over til patriarki ved begynnelsen av sivilisasjonen. Til tross for hans beundring for jordmødrene kvinner / prestinner som en gang holdt svai, mente Bachofen at herredømmet til menn var et nødvendig skritt mot fremgang. Kvinner “kjenner bare til det fysiske livet”, skrev han. "Patriarkiets triumf fører med seg frigjøring av ånden fra naturens manifestasjoner."
Det kommer ikke som noen overraskelse at komponisten Richard Wagner ble trollbundet av Bachofens forfattere. Brünnhilde og hennes medmenneske Valkyries kunne lett bli forvekslet med å fly Amazoner. Men Bachofens innflytelse gikk langt utover ringsyklusen. Fra og med Friedrich Engels inspirerte Bachofen generasjoner av marxistiske og feministiske teoretikere til å skrive vemodig fra en før-patriarkalsk tid da ondskapen til klasse, eiendom og krig var ukjent. Som Engels minneverdig mente det: ”Omsetningen av mor-høyre var det verdenshistoriske nederlaget for det kvinnelige kjønn. Mannen tok kommandoen også i hjemmet; kvinnen ble fornedret og redusert til tjeneste; hun ble slaven hans lyst og et rent instrument for å produsere barn. ”
Det var imidlertid et stort problem med den Bachofen-inspirerte teori om matriarki: Det var ikke et strimle av fysiske bevis for å støtte den. På 1900-tallet hevdet en tenkeskole at de virkelige Amazonene sannsynligvis var skjeggløse "bølgende mongoloider" som ble grepet for kvinner av grekerne. En annen insisterte på at de ganske enkelt var et propagandaverktøy som ble brukt av athenerne i tider med politisk stress. De eneste teoretikerne som forble relativt ukjente av debattene som virvlet rundt i akademia, var freudianerne, for ideen om Amazons var langt mer interessant i det abstrakte enn i et keramikkfragment eller pilspiss. De amazoniske mytene så ut til å inneha nøkkelen til de innerste nevrosene til den athenske hannen. Alle kvinnene som sitter forbi hestene sine, for eksempel - dyret var vel ikke annet enn en falluserstatning. Når det gjelder deres voldelige død i fortelling etter fortelling, var dette åpenbart et uttrykk for uavklart seksuell konflikt.
Myte eller faktum, symbol eller nevrose, ingen av teoriene forklarte tilstrekkelig Amazons opprinnelse. Hvis disse krigerkvinnene var et figur av gresk fantasi, var det fortsatt det ubesvarte spørsmålet om hvem eller hva som hadde vært inspirasjonen for en så omfattende fiksjon. Selve navnet deres var et puslespill som mystifiserte de gamle grekerne. De søkte etter ledetråder til dens opprinnelse ved å analysere Amazones etymologi, det greske for Amazon. Den mest populære forklaringen hevdet at Amazones var en avledning av en "uten" og mazoer, "bryster"; en annen forklaring antydet ama-zoosai, som betyr "å leve sammen", eller muligens ama-zoonais, "med belter." Ideen om at Amazons kuttet eller cauteriserte sine høyre bryst for å få bedre bue-kontroll tilbød en slags vill vilkårlighet som appellerte til grekerne.
Poeten Homer fra åttende århundre f.Kr. var den første som nevnte Amazons eksistens. I Iliaden - som ble satt 500 år tidligere, i løpet av bronsealderen eller heroisk tidsalder - omtalte Homer dem noe på en måte som Amazons antianeirai, et tvetydig begrep som har resultert i mange forskjellige oversettelser, fra "antagonistisk til menn" til "like mye av menn. ”I alle fall ble disse kvinnene ansett som verdige motstandere til at Homers mannlige karakterer kunne skryte av å drepe dem - uten å se ut som feige mobbere.
Fremtidige generasjoner med diktere gikk lenger og ga Amazons en kamprolle i Troens fall - på trojanernes side. Arktinos of Miletus la til en dødsdømt romantikk, og beskrev hvordan den greske Achilles drepte den amasoniske dronningen Penthesilea i hånd-til-hånd-kamp, bare for å forelske seg umiddelbart i henne da hjelmen hennes skled for å avsløre det vakre ansiktet under. Fra da av spilte amazonene en uunnværlig rolle i grunnlegendene til Athen. Hercules, for eksempel den siste av de dødelige for å bli en gud, oppfyller sin niende arbeidskraft ved å ta den magiske beltet fra Amazonedronningen Hippolyta.
Ved midten av det sjette århundre f.Kr. hadde grunnleggelsen av Athen og nederlaget til amasonene blitt uløselig knyttet sammen, og det samme hadde forestillingen om demokrati og undertrykkelse av kvinner. Hercules kontra Amazons-myten ble tilpasset til å omfatte Theseus, som athenerne elsket som foreneren til det gamle Hellas. I den nye versjonen kom amasonene stormende etter Theseus og angrep byen i et slag kjent som Attic War. Det var tilsynelatende en nært løp ting. I følge det greske historikeren Plutarch fra det første århundre e.Kr., var amasonene «ingen trivielle eller kvinnelige virksomhet for Theseus. For de ville ikke ha slått leiren i byen, og heller ikke kjempet hånd til hånd i nærheten av Pynx og museet, hvis de ikke hadde mestret det omkringliggende landet og nærmet seg strafffrihet mot byen. ”Men som alltid, Athensk tapperhet reddet dagen.
De første billedlige framstillingene av greske helter som kjempet snautkledde Amazoner begynte å dukke opp på keramikk rundt det sjette århundre f.Kr., friser, husholdningsartikler og selvfølgelig keramikk. Det ble en allestedsnærværende trope i gresk kultur, akkurat som vampyrer er i dag, og perfekt blander lokke av sex med frissens fare. Den ene vesentlige forskjellen mellom skildringene av Amazons i kunst og poesi var brystene. Greske artister satte pris på å presentere noe mindre enn fysisk perfeksjon.
Jo viktigere amazonene ble for den athenske nasjonale identiteten, desto mer søkte grekerne etter bevis på sin overvunnet fiende. Historikeren Herodotus fra det femte århundre f.Kr. gjorde sitt beste for å fylle ut de manglende hullene. Historienes "far", som han kjent, fant den Amazons hovedstad som Themiscyra, en befestet by ved bredden av elven Thermodon nær kysten av Svartehavet i det som nå er Nord-Tyrkia. Kvinnene delte tiden mellom plysjekspedisjoner så langt som Persia, og nærmere hjemmet, og grunnla så berømte byer som Smyrna, Efesos, Sinope og Pafos. Oppdrett var begrenset til en årlig begivenhet med en nabostamme. Babygutter ble sendt tilbake til fedrene, mens jentene ble opplært til å bli krigere. Et møte med grekerne i slaget ved Thermodon endte denne idylliske tilværelsen. Tre skipsbelastninger med fanget Amazons løp på land nær Scythia, på sørkysten av Svartehavet. Først ble amasonene og skytterne støttet for å kjempe mot hverandre. Men kjærligheten erobret faktisk alle, og de to gruppene giftet seg til slutt. Deres etterkommere ble nomader, og trekket nordøstover i steppene hvor de grunnla et nytt løp av Scythians kalt Sauromatians. "Sauromatae-kvinnene har fortsatt fra den dagen til i dag, " skrev Herodotus, "for å observere sine eldgamle skikker, jakter ofte på hesteryggen med sine ektemenn ... i krig om å ta marken og ha på seg den samme kjolen som mennene .... ekteskapsloven deres fastsetter det at ingen jente skal gifte seg før hun har drept en mann i kamp. ”
Amazonsløypa ble nesten kald etter Herodotus. Inntil det, på begynnelsen av 1990-tallet, da et felles amerikansk-russisk team av arkeologer gjorde et ekstraordinært funn mens de gravde ut 2000 år gamle gravhauger - kjent som kurganer - utenfor Pokrovka, en avsidesliggende russisk utpost i den sørlige Ural Steppes nær Kazakhstan grense. Der fant de over 150 graver som tilhørte Sauromatianerne og deres etterkommere, Sarmatianerne. Blant gravlundene til ”vanlige kvinner” avdekket forskerne bevis på kvinner som var alt annet enn vanlige. Det var graver av krigerkvinner som hadde blitt gravlagt med våpnene sine. En ung kvinne, bøyd fra konstant ridning, lå med en jerndolk på sin venstre side og en dirre som inneholdt 40 bronsespissede piler på høyre side. Skjelettet til en annen kvinne hadde fremdeles et bøyd pilspiss innebygd i hulrommet. Det var heller ikke bare tilstedeværelsen av sår og dolk som overrasket arkeologene. I gjennomsnitt målte de våpende bærende hunnene 5 fot 6 tommer, noe som gjorde dem førnaturlige høye for sin tid.
Til slutt var her bevis på kvinnekrigerne som kunne ha inspirert Amazonas-mytene. I løpet av de siste årene har en kombinasjon av nye arkeologiske funn og en omprøving av eldre funn bekreftet at Pokrovka ikke var noen anomali. Selv om det tydeligvis ikke var et matriarkalsamfunn, levde de eldgamle nomadiske folket i steppene i en sosial orden som var langt mer fleksibel og flytende enn polisen til deres athenske samtidige.
For grekerne må de skytiske kvinnene ha virket som utrolige avvik, skrekkelig til og med. For oss gir gravene deres et innblikk i livene i verden utenfor Adriaterhavet. Disse krigerkvinnene er sterke, ressurssterke og modige og byr på en annen grunn for jenter som "vil være jenter" uten behov for en mytisk Wonder Woman.
