Besøkende i Roma kan ikke gå glipp av Colosseum. Nei, virkelig, det er ganske vanskelig å ikke se det - de voldsomme ruinene stiger opp fra de moderne gatene, et minnesmerke over tider som har gått. Men mens denne 1.942 år gamle strukturen er mest kjent for de blodige briller som den var vertskap for i århundrer, gikk den faktisk gjennom en periode hvor det var et gigantisk boligkompleks, melder Discovery News.
Mellom rundt 800 og 1349 ble den nedlagte arenaen leid ut som en gigantisk boligstruktur av frites av et nærliggende kloster. Komplekset hadde kloakkrør laget av terra cotta, staller og verksteder. Okkupantene bygde steinmurer i noen områder for å dele opp plassen, og sentrum fungerte som et gårdslignende fellesrom.
Det ble forlatt i 1349 etter at et massivt jordskjelv rammet Roma. Å tilsynelatende å leve inne i en smuldrende (hvis praktfull) ruin var ikke så tiltalende etter å ha følt bakken riste.
På noen punkter i løpet av sin lange historie ble Colosseum også brukt som et lokalt steinbrudd for andre byggeprosjekter. Og på 1500-tallet prøvde pave Sixtus å gjøre strukturen om til en ullfabrikk. (Husdyrprosjektet hans varte ikke lenge etter hans død.)
For øyeblikket gjennomgår Colosseum en restaurering på 33 millioner dollar, med penger levert av Diego Della Valle, styreleder i luksusvareselskapet Tod's. Restaureringsarbeidet forventes å ta tre år. I mellomtiden vil arkeologiske graver - og turisme - fortsette.
