Walker Art Center i Minneapolis hadde planlagt å avduke den nyoppussede skulpturhagen den 3. juni, og markerte avslutningen på et gjenoppbyggingsprosjekt på 10 millioner dollar. Men Garden's store åpning har blitt presset tilbake en uke, da museets embetsmenn rusler for å ta ned en kontroversiell skulptur som har vred Dakota-samfunnet i Minneapolis, slik Andrew R. Chow rapporterer for New York Times.
"Scaffold" av Sam Durant er en hulking, to-etasjers struktur, komplett med syv galger som representerer høyprofilerte henrettelser. En av disse galgen er ment å fremkalle hengingen av 38 Dakota-menn i 1862. Da statuenes inkludering i skulpturhagen ble kunngjort, hevdet kritikere at verket trivialiserer en smertefull episode i Dakota-historien. Liz Sawyer fra Star Tribune melder at rundt 100 demonstranter samlet seg utenfor Garden, og krevde at skulptur ble tatt ned.
Henrettelsene av Dakota 38 fant sted under en fem ukers kamp mellom hvite nybyggere og indianere i sørvest i Minnesota, som gjorde opprør “mot brutte løfter om USA og reservasjonspolitikken”, ifølge University of Cincinnati. Minnesota Historical Society opplyser at et militært domstol dømte 38 menn til døden for deres deltakelse i opprøret, med president Lincolns godkjenning.
Samtidsforskere har fordømt prøvelsene som tragisk urettferdige. "Bevisene var sparsomme, nemnda var partisk, de tiltalte var ikke representert i ukjente saksbehandlinger som ble utført på et fremmed språk, og myndighet for å innkalle til domstolen manglet, " sier Carol Chomsky, førsteamanuensis ved University of Minnesota Law School, ifølge Minnesota Historical Society.
Sheila Regan fra Hyperallergic rapporterer at Dakota-samfunnet har uttrykt flere klager på "Stillas." Skulpturen ble laget av en ikke-innfødt kunstner, for en ting, og den er en vanskelig påminnelse om fortiden - spesielt fordi den ligger på land som en gang ble brukt av Dakota. Kritikere har også hevdet at skulpturenes plassering i hagen er upassende; "Stillas" ligger ved siden av en ganske søt skulptur av et kirsebær på en skje.
Som svar på skriket kunngjorde museumsbetjenter at de ville fjerne "Stillas" fra Skulpturhagen. "Svarene har overveldende formidlet og uttrykt sinne og tristhet over at 'Stillas' har forårsaket Dakota-samfunnet og utover det, " sier Olga Viso, administrerende direktør for Walker Art Center, i en uttalelse. "Som administrerende direktør i Walker, angrer jeg på smertene dette kunstverket har brakt til Dakota-samfunnet og andre."
Viso bemerker også at museet har planlagt et møte med Durant og de tradisjonelle åndelige Dakota eldste. "Dette er det første trinnet i en lang helingsprosess, " sier hun.
Durant ga også ut en uttalelse om kontroversen. "'Stillas' åpner de vanskelige historiene om den rasemessige dimensjonen til det strafferettssystemet i USA, alt fra lynsjinger til massefengsling til dødsstraff, " skriver han. ”Jeg klarte ikke å forstå hva inkluderingen av Dakota 38 i skulpturen kan bety for Dakota-folket. Jeg tilbyr mine dypeste unnskyldninger for tankeløsheten min. ”
