6. desember 1916, to år inn i "krigen for å avslutte alle kriger", ødela et tysk sjøbesetning et sett med 75 millioner år gamle dinosaurskjelett. Gjenopptatt fra det som nå er Dinosaur Provincial Park i Canada av den berømte fossiljaktfamilien Sternbergs, var de gamle beinene på vei til England på det kanadiske handelsskipet SS Mount Temple, men da skipet gikk over Atlanterhavet ble det fanget av Det tyske militæret sender SMS Möwe. Ting gikk raskt ut av hånden.
I følge paleontolog Darren Tanke, som beskrev hendelsene på det syvende årlige symposiet til Alberta Palaeontological Society i 2003, da Mount Temple ble beordret til å stoppe og overgi seg av Möwe, snudde noen ombord den enkle dekkpistolen til det kanadiske skipet mot den tyske båten. Å ta dette som en aggresjonshandling skjøt mannskapet på Möwe på Mount Temple, drepte tre og skadet flere andre.
I stedet for umiddelbart å blåse skipet ut av vannet, tok de tyske sjømennene imidlertid de resterende passasjerene fra Mount Temple- fangen (og sendte dem senere til Tyskland på et fanget skip). Når alle var utenfor båten, kastet de deretter fjellet tempelet, uten å ha noen anelse om dinosaurene om bord.
Selv om det har vært vanskelig å sette sammen en fullstendig oversikt over hva som gikk tapt, har de overlevende dokumentene gitt paleontologer en generell ide om hva Sternbergs sendte til British Museum of Natural History. Blant forsendelsen var så mange som fire delvise hadrosaur-skjeletter, den krokodillignende krypdyr Champsosaurus, fossile skilpadder og en nesten komplett hodeskalle av den hornede dinosauren Chasmosaurus . Det kan ha vært enda flere, men med mindre en mer fullstendig varebeholdning er funnet, er det umulig å vite det.
Likevel, antyder Tanke, er det ikke sikkert at alt går tapt. Det kan bare være mulig å berge beinene fra vraket i Mount Temple . De tyske sjømennene registrerte de omtrentlige koordinatene de sank det kanadiske skipet på, og basert på særegenheter ved byggingen av Mount Temple er det mulig at den fossile lasten ble dumpet ut av det synkende skipet og ledet rett ned til bunnen over 14 000 fot under. Dette vil gjøre ethvert forsøk på å finne og gjenvinne fossilene ekstremt utfordrende, men Tanke er optimistisk med tanke på utsiktene. Han konkluderer med:
Kan vi vurdere å jakte på dinosaurer på bunnen av Atlanterhavet? Flytting av tempelet, filming av henne og mulig berging av fossiler (hvis de er utsatt på bunnen) er en teknologisk mulighet; det er ganske enkelt et spørsmål om arbeidskraft og penger.
For mer informasjon om Mount Temple og dinosaurelasten, sjekk ut Dinosaurs på Deep nettstedet.
