Barbara Morgan's 1940-bilde av Martha Graham i balletten Letter to the World er kanskje det mest kjente fotografiet noensinne er tatt av en amerikansk danser. Den rangerer, til ære, med Ansel Adams 'fotografier av Yosemite og Walker Evans' fra småbykirker, og den bærer omtrent det samme budskapet: Amerikanernes tro på den flensete, ærlige sannheten om deres livssyn, i motsetning til, si, til europeisk dekorativitet og indireksjon. Denne troen var spesielt sterk rundt midten av det 20. århundre, og i hodet til visse artister var den alliert spesielt med det amerikanske sørvest: hogans, klippehemmede mesas, hvelvede himmel. DH Lawrence og (det mest kjente eksemplet) Georgia O'Keeffe bodde der. Mange andre reiste dit, inkludert den California fotografen Barbara Morgan.
Relatert innhold
- Dans for Mao
- Song and Dance Man
Morgan ble født i 1900 og jobbet i flere medier - trykking, tegning, akvarell - men på midten av 30-tallet konsentrerte hun seg om fotografering, blant annet fordi det var lettere å gjøre med to barn i huset. Om somrene besøkte hun og mannen Willard, en skribent og fotograf (han ville være den første fotografdirektøren ved New York Citys Museum of Modern Art) sørvest og snudde kameraene sine mot landskapet. En annen tilhenger av den delen av landet var danseren og koreografen Martha Graham. Graham, født i 1894, besøkte sørvest for første gang i 1930. Stedet slo henne som en murstein, og bekreftet hennes søken etter en stram og ritualistisk stil.
Dermed da Graham og Morgan møttes, i 1935, fant de ut at de hadde en felles interesse. De hadde faktisk mye til felles. Begge var dedikerte modernister, og på den tiden i Amerika bohemer, ikonoklaster. I tillegg var begge svært idealistiske, gitt til uttalelser om Ånden, Essensen og så videre. I følge filosofen Curtis Carter, en venn av Morgan's som har kuratert tre utstillinger av sitt arbeid og skrevet det meste av hva vi vet om henne, hadde Morgan først sett Grahams arbeid flere år tidligere. Vi vet ikke om Graham hadde sett Morgan's arbeid, men hun følte tydeligvis et slektskap. I løpet av kort tid foreslo Morgan å lage en bok med fotografier av Graham, og koreografen sa: "Fint, la oss gjøre det."
Det var ikke et lett prosjekt. "Hun var en terror, " sa Graham til en intervjuer år senere. "Jeg ville gjort det, og så ville hun si: 'Vel, kjolen var ikke helt riktig', og da måtte vi gjøre det igjen. Først ville hun få meg til å legge meg på gulvet og hvile. Så av kom kjolen (den må ikke bli skitten, vet du), og så ville vi begynne på nytt. ”Morgan hadde sine grunner - opphøyet som vanlig:” Jeg ville vise at Martha hadde sin egen visjon, ”Sa hun om fotoseansen. ”At det hun formidlet var dypere enn ego, dypere enn baloney. Dans må overgå teateret .... Jeg prøvde å koble hennes ånd med betrakteren - for å vise bilder av åndelig energi. ”Graham var nok enig. I boka som Morgan endelig produserte i 1941, skriver Martha Graham: Sixteen Dances in Photographs - som inneholdt Brevet til verdensbildet - Graham skriver, “Hver sann danser har en særegen bevegelsesstans, en intensitet som animerer hele hans vesen. Det kan kalles ånd, eller dramatisk intensitet, eller fantasi. ”
I dag høres disse ordene litt høye ut, og det samme gjør mange skrifter fra perioden (tenk på Eugene O'Neill eller Tennessee Williams), men den samlede kombinasjonen av Graham og Morgan produserte hva - med kanskje en konkurrent, George Platt Lynes ' bilder av George Balanchines tidlige arbeid - var de største dansefotografiene som noen gang er laget i Amerika. Morgan trodde hun bare feiret Graham. Faktisk feiret hun dans, en kunst ofte nedlatende til. Bildets sammensetning er vakker - den horisontale linjen til overkroppen som tilsvarer gulvet, sparkets bue som svarer på armens sving mot pannen - men dette er mer enn en komposisjon. Det er en historie. Brev til verden handler om Emily Dickinson, som tilbrakte livet sitt kjeft i familiens hus i Amherst, og som allikevel, på bevis fra poesien, opplevd i disse begrenser alle viktige følelser kjent for menneskeheten. Grahams dans ble akkompagnert av opplesninger fra Dickinson, inkludert:
Selvfølgelig — jeg ba—
Og passet Gud?
Han brydde seg like mye som på lufta
En fugl — hadde stemplet foten hennes—
Og ropte "Gi meg!" -
Ubesvarte bønner: de fleste vet hva det betyr. Derav fotografiets seismiske kraft.
Både Morgan og Graham levde for å være veldig gamle, Morgan til 92, Graham til 96. Graham ble dette lands mest ærverdige hjemmegrode koreograf. Hun, mer enn noen annen, regnes nå som skaperen av amerikansk moderne dans. 20 år etter hennes død fremfører selskapet fortsatt. Morgan sitt rykte forble mer innenfor fotografiske og dansesamfunn. På slutten av 1970-tallet var boka hennes utskrivet (gamle eksemplarer solgte for $ 500), og den ble ofte stjålet fra biblioteker. Men det ble skrevet ut på nytt i 1980.
Joan Acocella er dansekritikeren for New Yorker .
