Kan en museumsutstilling endre nasjonal politikk?
Relatert innhold
- Fred Korematsu kjempet mot japansk fengsel i Høyesterett ... og tapte
Jennifer Locke Jones, en kurator ved Smithsonians National Museum of American History, tror det kan. Da hun første gang jobbet på en utstilling fra 1987 om fengsling av japansk-amerikanske statsborgere under andre verdenskrig, hadde president Ronald Reagan ennå ikke signert lovforslaget som ga restitusjon for de overlevende som en måte "å rette en alvorlig urett på."
"Det var ingen oppløsning, " sier Jones. “Det var ingen unnskyldning den gangen.” Faktisk hadde noen besøkende på museets utstilling “A More Perfect Union” ikke vært klar over at 75 000 amerikanske statsborgere ble fengslet, sammen med 45 000 japanske innvandrere som ved lov var forbudt å bli naturaliserte amerikanske statsborgere .
Innen året etter ville Reagan imidlertid signere lovforslaget som omfattet en formell unnskyldning og erstatning til mer enn 100.000 japansk-amerikanere.
"Noe av det vi anerkjenner er at mange medlemmer av kongressen kom ned for å se utstillingen, " sier Jones. "Det faktum at det var her på Smithsonian og denne historien ble fortalt, det var mye snakk om den tiden."
Utstillingen forble i syne i 17 år, og i løpet av den tiden ble et minnesmerke, det nasjonale japansk-amerikanske minnesmerket for patriotisme under andre verdenskrig, viet nær den amerikanske hovedstaden i 2000.
Nå, for å markere 75-årsjubileet for den beryktede Executive Order 9066 som ba om fengsling, har American History Museum åpnet en ny utstilling med hjelp fra Teraski Family Foundation, Japanese American Citizens League og AARP.
“Rettelse av en urett: japanske amerikanere og andre verdenskrig” inkluderer dokumentet som president Franklin D. Roosevelt signerte i februar 1942, to måneder etter det japanske angrepet på Pearl Harbor, sammen med en rekke gjenstander fra tiden, fra medaljen av Honnør tildelt privat førsteklasse Joe M. Nishimoto fra det 442. regimentelle bekjempelsesteamet, til skjøre familieminner som skildrer livet i de 10 store, piggtråd-lukkede leirene i Vesten som var i drift til 1946.
Bryllupsfoto. Jim og Setsuko (Eunice) Kurisu møttes og giftet seg i Jerome-leiren. Dette bildet er fra deres bryllupsdag 20. april 1944. (Kaz Morita, NMAH) "Noe av det som var veldig interessant da vi gjorde den første utstillingen, vi ønsket å engasjere publikum i livssyklusen som skjedde i leirene, " sier Jones. ”Men vi hadde ikke gjenstander for å vise den livssyklusen. Folk var ikke villige til å gi opp det. Det var ikke noe de ønsket å snakke om. ”
I mange tilfeller er barna til de fengslede, eller de som ble fengslet som barn, nå villige til å donere ting, sier hun og påpeker en spesielt delikat heklet kjole til en smårolling og båret av Lois Akiko Sakahara mens hun var fengslet ved Heart Mountain Relocation Center i Wyoming.
"Du har et lite barn som vokser opp i leiren, hun kan ha vært 2, det er et fotografi av henne og hun har på seg denne kjolen som var heklet i leiren, " sier hun. "Jeg elsker det. Det er skjørt, og allikevel har noen bevart det og hengt på det. Vi har også et babyarmbånd fra en fødsel i leiren. ”
Akkurat som det var fødsel i leirene, var det død. "Vi var i stand til å samle et dødsattest, som vi aldri har kunnet samle før, " sier Jones.
Ellen Hashiguchi ble født til Noboru og Kusuye (Irene) Hashiguchi på Topaz-leiren 2. september 1943. (Kaz Morita, NMAH) Det er også et ekteskapsattest fra en fagforening som fant sted i Jerome Camp i Arkansas, et ID-brosjyre utstedt av US Department of Justice Alien Registration, ”bagasje og identifikasjonsmerker et vitnemål fra videregående skole fra Topa War Relocation Center i Utah og en kurv koffert som tilhørte en familie, med tvang fjernet til Minidoka War Relocation Center i Idaho.
Fuglesnillinger av Sadao Oka mens han var fengslet i Arizona, ble donert av sønnen Seishi Oka, som på 82 år var til stede da utstillingen åpnet.
"Jeg vil imidlertid understreke at du kanskje får ideen om at alt de gjorde i leiren var å sitte rundt og snekre fugler, eller skrive poesi eller hva som helst, " sier han. “Men det var egentlig ikke sånn. Fordi jeg egentlig ikke husker at faren min tok den tiden, så han snekre og male noen fugler.
”Han gjorde det sannsynligvis da vi sov. Jeg tror de gjorde det da de hadde fritiden. Fordi han gjorde mye arbeid. De opprettet en gård for grønnsaker de fikk spise. De var så fattige, de vokste sine egne. ”
Familie og venner fra Nakano på Heart Mountain camp i Wyoming, rundt 1944 (Kaz Morita / NMAH) Oka ble akkompagnert av søsteren Mitzi Oka McCullough, og begge var interessert i gjengivelsen av en redaksjoneltegning fra Theodor Geisel fra 1942, bedre kjent som Dr. Seuss.
“Det er interessant fordi Seuss gjorde alle de barnebøkene mine, som jeg hadde, og leste for datteren min. og her gjør han noe så annerledes, ”sa hun. "Det er litt fantastisk for meg."
Hun var 3 da de dro inn i leiren; han var 5. ”Jeg lærer også fordi jeg var så ung den gangen, ” sa Oka og så på gjenstandene.
Han bor nå i Lancaster, Pennsylvania, og han fant ut at færre mennesker var like kjent med interneringsperioden på østkysten. "Informasjonen ble ikke formidlet den gangen."
Film- og tv-skuespillerinne Takayo Fischer tok seg først til scenen i Jerome-leiren i Arkansas. (Kaz Morita, NMAH) "Det var forferdelig, spesielt for foreldrene mine, " sier Bob Fuchigami, en internert med familien på Granada War Relocation Center i Colorado, som også var til stede på åpningen. “Vi hadde ikke gjort noe galt. Vi gjorde hva militæret ba oss om. Det var som krigslov. ”
Som mange andre familier, sier Fuchigami (86) at familien mistet gården sin i Yuma City, California, da de ble flyttet.
"Det er fortidens historie, " sier han nå. “Men jeg kommer aldri til å glemme. Folk sier: 'Hvorfor glemmer du ikke, det var lenge siden?' Jeg glemmer det ikke. ”
Med unnskyldningen fra 1988 om at fengslingen var basert på "rase-fordommer, krigshysteri og en fiasko av politisk ledelse" snarere enn militær nødvendighet, ble det til slutt erstatning på $ 20 000 for de overlevende. Men da det kom, hadde mange av de som hadde blitt fengslet allerede dødd.
Det er aldri langt unna for Fuchigami. “Du snakker om hva som skjer med muslimer. De er virkelig redde. Det er ikke bare muslimer, det er andre. Og det er feil, sier han. ”De blir målrettet på samme måte som vi ble målrettet. Du ser på den typen propaganda som blir sendt rundt om at de er farlige. I vårt tilfelle var det all denne medieforvrengningen. Jeg hater å si løgner, men det var det det var. De løy. ”
Det fører til det originale spørsmålet: Kan en utstilling, denne utstillingen, ha en mulig effekt på nasjonal politikk i dag?
"Vi håper folk kommer inn og forstår amerikansk historie, " sier Jones. "Vi som historikere og som kuratorer ønsker å tilby folk en forståelse av vår fortid, slik at de kan få mening av nåtiden og skape en mer human fremtid for oss som borgere i USA. Gjennom det håper jeg at folk kommer hit og lærer om fortiden vår og lærer om hva utøvende ordre kan gjøre, og hvordan de påvirker mennesker og lokalsamfunn. ”
“Rettelse av en urett: japanske amerikanere og andre verdenskrig” fortsetter gjennom 19. februar 2018 på Smithsonians National Museum of American History i Washington, DC
