For to hundre og fem år siden, natten til 8. januar 1811, tok mer enn 500 slaver med seg våpen i et av de største slaveopprørene i USAs historie. De bar stokkekniv (brukt til å høste sukkerrør), hoes, klubber og noen pistoler mens de marsjerte mot New Orleans og sang "Freedom or Death", skriver Leon A. Waters for Zinn Education Project .
Relatert innhold
- Da Enslaved People Commanderer et skip og Hightailed det til frihet på Bahamas
Opprøret begynte på grunn av en plantasje eid av Manuel Andry på østsiden av Mississippi, i en region som ble kalt den tyske kysten av Louisiana. Der førte en slavedriver som het Charles Deslondes av haitisk decscent, et lite slaveband inn i herskapshuset til plantasjeeierne, der de såret Andry og drepte sønnen Gilbert. Gruppen bevæpnet seg deretter med musketter og ammunisjon fra plantasjens kjeller. Noen kledde Andrys militsuniformer.
"Charles visste at uniformene ville gi opprørsmyndigheten, bryllup deres kamp med bildene fra den haitiske revolusjonen, hvis ledere berømt hadde adoptert europeisk militærplagg, " rapporterer historiker Daniel Rasmussen i sin bok American Uprising: The Untold Story of America's Largest Slave Opprør, utdrag av NPR . Charles ble inspirert av den haitiske revolusjonen, som hadde lyktes mindre enn et tiår før og brakt oppmuntring til de opprørene i Louisiana den kvelden.
Etter angrepet på Andry-herskapet startet gruppen av revolusjonære en to dagers marsj nedover River Road til New Orleans. Underveis brente de andre plantasjer. Planen var å bli sammen med andre revolusjonære i byen.
Offisielle kontoer den gangen spunnet skjønnlitteraturen om at opprøret nesten var et band med "'brigander" for å plyndre og plyndre, "skriver Wendell Hassan Marsh for The Root . Men dette var historien om seierherrene - Rasmussen fant gjennom forskningen, ikke historien om hva som skjedde. I virkeligheten var opprøret nøye organisert og det truet med å destabilisere slaveriinstitusjonen i Louisiana.
For å avdekke den virkelige historien, porer Rasmussen gjennom rettsregister og plantasjebøker. "Jeg skjønte at opprøret hadde vært mye større - og kommet mye nærmere det å lykkes - enn plantasjene og amerikanske tjenestemenn la på, " forteller han til Times-Picayune, Littice Bacon-Blood. "I motsetning til brevene deres, som er grunnlaget for de fleste beretninger om opprøret, utgjorde slavehæren en eksistensiell trussel mot hvit kontroll over byen New Orleans."
Mange opprørere hadde kopier av den franske erklæringen om menneskerettighetene gjemt i slavekvarter og opprørere hadde ført til mindre angrep i regionen i årevis frem til opprøret, skriver Marsh for The Root. Blant opprørernes rekker inkluderte de med erfaring som kjempet i borgerkrig i Ghana og Angola. Planen var å etablere en svart stat langs Mississippis bredder. Men da den marsjerende gruppens tall svelget til mer enn 500 sterke, svarte amerikanske føderale tropper og slaveeiernes milits raskt.
10. januar, ved Jacques Fortiers plantasje, nær det som nå er River Town i Kenner, tvang føderale tropper opprøret til å snu tilbake, melder Bacon-Blood for The Times-Picayune . Da militsen blokkerte revolusjonærenes retrett, stavet det slutten på opprøret.
"Det ble virkelig brutalt lagt ned, " forteller Gwendolyn Midlo Hall, en forfatter og historiker ved Michigan State University, til Bacon-Blood. "Det var utrolig blodtørstig på den måten eliten la det ned, og skar mennesker i små biter og viste kroppsdeler." Det korte slaget drepte dusinvis av stridsslavene. De overlevende lederne ble avrundet for å møte en domstol 13. januar, og mange ble dømt til døden av skyteplassen.
"Hodene deres ble avskåret og plassert på stolper langs elven for å skremme og skremme de andre slavene, " skriver Waters for Zinn-prosjektet . "Denne visningen av hoder plassert på pigger strakte seg over 60 mil."
Undertrykkelsen av omfanget av opprøret holdt oppstanden fra historisk oppmerksomhet i flere tiår. Hall kaller det en slags “historisk hukommelsestap” i Times-Picayune- stykket. Imidlertid arrangerte områdemuseer og historiske steder i Louisiana på 200-årsjubileet for opprøret en årelang jubileum for arrangementet. Med tiden kan opprøret få den anerkjennelsen den fortjener, takket være innsatsen fra historikere som er villige til å sortere skjønnlitteraturen fra virkeligheten.
