Antarktis, som er kjent for sine ekspansive isbreer og de kaldeste temperaturene på jorden, ligger langt fra dens funksjonstid som et subtropisk paradis for 53 millioner år siden, fylt med palmer, sommerhøyder nær 25 ° C (77 F) og frost -frie vintre som sitter i nærheten av 10 ° C til tross for det uendelige mørket.
Relatert innhold
- Grave etter hemmelighetene under Antarktis
Med en beskrivelse av en nylig ledelse av Jörg Pross, skriver Jason Palmer om den anomale varme boblen kjent som Eocene, og bemerket at det stigende atmosfæriske karbondioksydnivået drev den globale gjennomsnittstemperaturen til å øke med 5 ° C.
Pross og hans team samlet inn et offshore-område i nærheten av Wilkes Land, en del av det østlige Antarktis som ligger sør for Australia, og samlet sediment fra dypt under havbunnen som ble lagt ned og deretter begravet de siste 53 millioner årene. I det eldgamle materialet, sier Palmer, fant forskerne "pollen og sporer og restene av bittesmå skapninger."
Med sedimentet kom pollenkorn fra palmer og pårørende til den moderne baobab og macadamia.
Palmer skriver at i denne mye varmere Antarktis, “lavlandet kystregionen sported palmer, mens litt i innlandet, var åsene befolket med bøketrær og bartrær.”
Selv om forskere mener at de atmosfæriske karbondioksidnivåene i begynnelsen av eocenperioden for 55 millioner år siden var så høye som 1000 deler per million, og trumf dagens verdi nær 400 deler per million, har de ikke helt funnet ut hva som utløste denne krisen.
Hvorvidt Antarktis noen gang vil vende tilbake til en så frodig klima gitt moderne global oppvarming, er forslaget ganske usannsynlig. Palmer, igjen:
Dr. Bendle sa at som en analog av moderne jord representerer Eocene forhøyede nivåer av CO2 som ikke nås snart, og kanskje ikke nås i det hele tatt hvis CO2-utslippene avtar.
Det er ikke bare karbondioksid som må tas i betraktning. I løpet av den tidlige eocene da disse palmeflyene langs kysten, var Antarktis og Australia fremdeles forbundet ved overflaten. Det var ikke før millioner av år senere at den kraftige Antarktis sirkumpolare strømmen tok form, en sterk havstrøm som i hovedsak hindrer energi eller varme i å bevege seg inn og ut av Antarktis, og en av de viktigste årsakene til at det polare kontinentet er så kaldt i dag .
Mer fra Smithsonian.com:
De ville ekstremene i Antarktis
Uventet Antarktis
