Muligens verdens eldste kjendis har nå fått sin middag beskrevet til de aller siste mosfibrillene. Eller moser, for å være nøyaktig. Forskere har funnet seks arter i tarmsystemet til Ötzi, den 5.200 år gamle "ismannen" som ble oppdaget frosset ned i en isbre i de italienske alpene i 1991.
Relatert innhold
- Iceman's Magefeil tilbyr ledetråder til eldgamle menneskelig migrasjon
Selv i mamma er 52 århundrer gamle. Ötzi er like gammel eller eldre enn de berømte egyptiske mumiene, til tross for at de har blitt bevart av lite mer enn tilfeldigheter og kaldt vær. Han ble funnet halvt innkapslet i is på 11 000 fot høyde, fremdeles kledd i gress og pelsverk og bar en øks med nesten rent kobber. Denne mannen var i live før bronse ble oppfunnet.
Hans utrolige grad av bevaring har gjort det mulig for forskere å følge Ötzis forhistoriske livsstil som en gjeng med paparazzi. De rettsmedisinske teknikkene de har brakt antydet til bisarre CSI-historier som ennå ikke er skrevet. Fra beindetaljer, pollenkorn, DNA-molekyler, isotoper i tennene og et illevarslende pilspisser satt fast i skulderen, vet vi at Ötzi vokste opp omtrent 35 mil sør for der han døde, 46 år gammel, sannsynligvis gjetet sau i det høye landet, var en bedre turgåer enn samtidene sine, kom i en alvorlig kamp med noen stammesmenn, flyktet gjennom skoger med hornbeam, døde av sårene hans og etterlot til slutt ingen etterkommere i det moderne Europa.
Som noen som ofte blir tapt når de blir konfrontert med spor i nyfallende snø, elsker jeg bare å lese om mennesker som kan se denne typen detaljer gjennom fem årtusener.
Og så er det selvfølgelig den delen vi er interessert i på denne bloggen: ismannsmaten. Fra den nye forskningen ser det ut til at du ikke trenger å legge moser i favorittoppskriftene dine til kobberalder. Moser har nesten null næringsverdi, smaker ikke på mye og blir nesten universelt sett ignorert som mat til mennesker. Ötzi konsumerte dem sannsynligvis forresten. Men hvordan?
I disse dagene før vannfilterer kom det antagelig flere arter fra vannet han drakk. Men to arter er mer pirrende. Én type ble sannsynligvis brukt til å pakke inn mat, som en slags gammel sandwichbaggie. Forskere fant biter av det i hele tarmene i Ötzi; i naturen danner det matter på steiner, tilsynelatende perfekt for å lage innpakningsmateriale. Den andre arten, en type torvmos, er sur nok til å ha vært nyttig som en tradisjonell medisinsk kompress for å bekjempe infeksjoner. Ötzi brukte sannsynligvis de siste desperate timene på å slå musen fast til pilens sår - og ikke gadd å skrubbe hendene rene når han spiste.
Mosene er faktisk den siste av ismannens tarminnhold som ble analysert av forskere - tidligere arbeid hadde allerede skildret hoved ingrediensene i mannens to siste måltider. Maten inkluderte en primitiv type hvete (muligens laget i brød), plommeaktige frukter kalt sloes, to typer rødt kjøtt (steinbunn og rød hjort) og store mengder trekull som indikerte at han hadde kokt over åpen ild. Noe som antar at vi nå vet hva Ötzis svar på Amandas spørsmål ville vært.
