I American Museum of Natural History's Hall of Saurischian Dinosaurs er det et stort fossil misforhold. Du kan finne den villedende sammenkoblingen i Apatosaurus- utstillingen. Sett i gulvet bak den enorme dinosauren er et sett med baner - Apatosaurusen er posert som om skjelett-sauropoden nettopp har forlatt sporene bak. Men det er ingen måte at Apatosaurus forlot disse sporene. Fotavtrykkene og den langhalsede dinosauren som ble vist, ble skilt med flere titalls millioner år.
Apatosaurus er en ikonisk dinosaur fra Morrison Formation. Den heftige sauropoden troppet over forhistoriske flomløp i Amerikas jura vest for rundt 150 millioner år siden. Men fotavtrykkene som vises på AMNH kommer fra en annen tid. Platen er en del av en omtrent 113 millioner år gammel bane funnet langs Paluxy River nær Glen Rose, Texas. Apatosaurus var for lengst borte da Texas-sporene ble opprettet, og formen til fotavtrykkene indikerer at en veldig annen type sauropod, antagelig tilhørende undergruppen kalt titanosaurs, faktisk skapte sporene.
Uansett den uhensiktsmessige sammenstillingen, var det imidlertid et enormt paleontologisk foretagende å få disse sporene ut av bakken og satt opp på AMNH. En YouTube-video - lagt ut over - viser faktiske opptak fra utgravningen i 1938.
Selv om dinosaurspor var kjent for lokalbefolkningen siden minst begynnelsen av 1900-tallet, var det ikke før på slutten av 1930-tallet at fotavtrykkene fikk bred oppmerksomhet fra paleontologer. Roland T. Bird, en fossilsamler som jobbet med AMNH, var på tur i sørvest i 1937 da han fikk ord om dinosaurspor i nærheten av Paluxy River. Da han kom dit, fant han ut at sporene støttet en liten lokal industri - det så ut til at alle visste om dem, og mange mennesker hadde steinbrudde spor for å selge for steinhager. Heldigvis for Bird var det fortsatt mange spor i bakken, inkludert imponerende spor etter flere dinosaurer som beveget seg sammen.
Platen ved AMNH er en seksjon av en stor bane som Bird hadde delt i tre stykker. (De to andre delene er ved University of Texas og Smithsonian Institution.) Å få sporene ut var vanskelig, ødeleggende arbeid, noe som ble desto mer komplisert av at i det minste noen av sporveiene gikk under elven. Fugl og medlemmer av det lokale teamet for fremskrittadministrasjon fra Works, ledet elven for å få tilgang til og fjerne sporene.
Bird's spor gikk ikke umiddelbart opp på visningen. De ødelagte stykkene med utgravd bane satt bare i museets hage, og Fugls helse gikk raskt ned på grunn av ukjente årsaker, og han ble tvunget til en tidlig pensjonering. Da AMNH bestemte seg for å renovere dinosaurhallene på 1940-tallet, ba paleontolog Edwin Colbert imidlertid Bird om å komme tilbake for å føre tilsyn med gjenoppbyggingen av banen bak museets " Brontosaurus " -montering. Uten Bird ville prosjektet vært umulig - de ødelagte sporbanestykkene ble utsatt for elementene i museets lagergård, og mange av de fossile brikkene ble ikke merket. Prosjektet skulle etter planen ta seks uker. Bird tok seks måneder, men likevel klarte Bird og hans samarbeidspartnere å gjenopprette trinnene til en kritt-kjempe.
