Som regel legger reptiler egg, mens pattedyr leverer unge gjennom levende fødsel. I følge ny forskning er imidlertid denne distinksjonen litt mer flytende enn de fleste antar - i det minste for krypdyr. Gamle slanger og øgler ser ut til å ha snudd mellom disse to fødselsstrategiene for rundt 175 millioner år siden før de til slutt slo seg ned på egglegging.
Relatert innhold
- Denne gamle skapningen viser hvordan skilpadden fikk sitt skall
I fossilprotokollen over skalerte krypdyr er det funnet flere embryoer som fremdeles ligger i de fossiliserte skjelettene til plesiosaurer og mosasaurer. Dette beviset inspirerte andre forskere til å undersøke historien om levende fødsel i krypdyr, som viser seg å ha utviklet seg i disse artene minst 115 ganger gjennom evolusjonshistorien.
Forfatterne av denne nye studien brukte genetisk sekvensering for å utforske fødselshistorien til rundt 2000 arter av øgler og slanger, forklarer Nature World News. De fant ut at slanger og øgler først utviklet seg levende fødsel for rundt 175 millioner år siden. I dag reproduserer rundt 20 prosent av skalerte krypdyr ved hjelp av levende fødsel. Inntil nå antok de fleste forskere at krypdyr ikke gikk tilbake til egglegging etter å ha gjort overgangen til levende fødsel. Men denne studien fant bevis på et "sammensatt mønster av etterfølgende overganger" mellom egglegging og levende fødsel. Fødselsmetoden ser ut til å være "en egenskap som ofte skifter som svar på økologiske forhold." Kaldere temperaturer virker sentrale for å utløse overgangen til levende fødsler, fordi disse forholdene oppfordrer en kvinne til å beholde eggene sine i lengre og lengre perioder.
Selv arter som favoriserer levende fødsel ser fortsatt ut til å beholde evnen til å produsere egg, som et nylig eksempel viser. En art av skink som finnes i Australia legger egg - bortsett fra når den lever høyere oppe i fjellet, i kaldere miljøer, rapporterer National Geographic . I så fall føder de nordligere dyrene nesten alle levende unge.
Mer fra Smithsonian.com:
Eggerøre og dinosaurenes død
Å lage et hjem i et dinosauregg
