I dag kunngjorde Angelina Jolie at hun har bestemt seg for å ha en forebyggende dobbelt mastektomi, etter å ha testet positivt for BRCA1-genet involvert i å øke risikoen for brystkreft hos kvinner. Avgjørelsen hennes er drastisk, men hun er ikke den eneste kvinnen som har fjernet begge brystene før noe tegn på kreft. Mens prosedyren fremdeles er sjelden, øker frekvensen av forebyggende dobbeltmastektomier. Men ingen er helt sikre på hva som driver disse økende prisene, og legene er uenige om fordelene med prosedyren.
Jolie blir med noen få kjendiser som har hatt prosedyren. Sharon Osbourne fikk brystene fjernet i fjor. Miss America-konkurrent Allyn Rose sa i januar at hun ville ha fjernet hennes når konkurransen var over. I 2006 ble den daværende 23 år gamle Lindsay Avner en av de første kvinnene som gjennomgikk prosedyren for å unngå brystkreft. En studie fra i fjor rapporterte at frekvensen av disse operasjonene - som fjerner bryst før kreft blir funnet - er på vei opp. I 2002 hadde 94 kvinner i Pennsylvania forebyggende kirurgi. I 2012 var tallet 455. (Disse antallet inkluderer både kvinner som hadde to tilsynelatende sunne bryst fjernet og kvinner som fikk det ene sunne brystet fjernet etter en kreftdiagnose i det andre.) Journal of Clinical Oncology fant at bilaterale mastektomier - der en kvinne med kreft i det ene brystet har begge fjernet - økt fra 1, 8 prosent i 1998 til 4, 8 prosent i 2003.
Det er vanskelig å spore slike ting. Det finnes ingen gode landsdekkende data om nøyaktig hvor mange som gjøres hvert år og hvordan antallet har endret seg fra år til år. Men legene er generelt enige om at frekvensen øker.
Årsakene til den økningen er også glatte. Enklere og billigere genetisk testing gir flere kvinner informasjonen som ofte fremkaller prosedyren. Og operasjoner for å fjerne brystene blir tryggere og rimeligere, i likhet med plastiske kirurgiske inngrep for å erstatte vev eller minimere arrdannelse.
Kvinnene som velger kirurgi siterer noen få grunner. Den første er den reelle risikoen for brystkreft. Angelina Jolie, ifølge sitt oppslag for New York Times, sier at "legene anslår at jeg hadde 87 prosent risiko for brystkreft og 50 prosent risiko for kreft i eggstokkene."
Det andre er sjelefred. Kvinner som lever med genet sier at de føler seg som om kreft alltid dreier seg om dem. "Det var ikke et øyeblikk hvor det ikke kom over hodet på noen måte, " skrev Sara Tenenbein i XO Jane. “BRCA tok over hele livet.” Tenenbein valgte den forebyggende dobbeltmastektomi. Hun vet at valget hennes var uvanlig, men hun angrer ikke. ”Jeg vet at jeg valgte noe ekstremt for å leve uten frykt. Jeg valgte joie de vivre fremfor forfengelighet, og jeg er stolt av det, ”skriver hun.
"Mange kvinner føler virkelig at det er befriende, " sa Jocelyn Dunn, en brystkirurg i Palo Alto, California, til Daily Beast. "Beklagelse er sjelden." Men sjelefred har også en mørk side. Daily Beast snakket også med Stephen Sener, lege og tidligere president i American Cancer Society. “Hovedmotivasjonen er frykt. Noen kvinner sier: 'Jeg kan ikke leve med angsten for å få dette til igjen.' Åpningen av en historie fra 2007 om en annen kvinne som valgte operasjonen, lyder: «Hennes siste mammogram var rent. Men Deborah Lindner, 33, var lei av å hele tiden lete etter klumpen. ”
Men legene sier at det også er et problem i risikopersepsjonen. Bare 5-10 prosent av kvinnene som får brystkreft er positive for “brystkreftgenene.” Kvinner med genene har 60 prosent sjanse for å få brystkreft. Men å ha dobbelt mastektomi garanterer heller ikke at du vil være kreftfri. En studie fant at prosedyren ikke fungerer for alle kvinner. Studien så på kvinner som har forebyggende mastektomier etter å ha blitt diagnostisert med kreft i ett bryst, og fant at prosedyren bare så ut til å hjelpe kvinner under 50 år som hadde kreft i veldig tidlige stadier. En annen studie som så på forebyggende mastektomier, sier at selv om prosedyren reduserer risikoen for å utvikle brystkreft, "er det motstridende bevis på om det reduserer brystkreftdødeligheten eller generell død."
Mens forskningen fremdeles er ute etter hvor effektiv den er, kan kvinner som har BRCA1-genet eller en familiehistorie med brystkreft, se mennesker som Jolie og Osbourne som eksempler. Å fjerne begge brystene kan virke drastisk, men det kan føles verdt det for de som har sett en kjære dø av kreft. Men at frykt og frykt kan være å presse kvinner til å ta avgjørelser som ikke er medisinsk forsvarlige. Allyn Rose, Miss America-deltakeren, sier at faren foreslo prosedyren, og da hun dyttet tilbake, fortalte han henne at hvis hun ikke gjorde det, "vil du ende død som moren din."
Mer fra Smithsonian.com:
Hvordan gener av brystkreft fungerer
Ta det, kreft!
