Fredag 7. oktober kan ha vært blant de merkeligste, mest omstendelige dagene i amerikansk politisk historie. Ikke mindre enn tre hendelser skjedde som i en hvilken som helst annen kampanje ville ha sjokkert nasjonen. Mest beryktet utgav The Washington Post en ødeleggende video fra 2005 der Trump viser skryt om seksuelt overgrep mot kvinner: "Når du er en stjerne lar de deg gjøre det." Øyeblikk senere ga Wikileaks utskrift av noen av Wall Street-talen holdt av Hillary Clinton, som hadde vært et omstridt poeng under den demokratiske primæren.
Dette var bare noen timer etter at Trump hadde hevdet at “Central Park Five” var skyldige, selv om de mistenkte i saken fra 1989 ble frikjent gjennom DNA-bevis og den sanne gjerningsmannen har tilstått. Det var en dag med "October overraskelser" etter at forrige uke allerede hadde hatt noen få av dem, inkludert avsløringer fra The New York Times om at republikaneren kan ha unngått å betale føderale skatter i rundt 18 år.
Begrepet "October Surprise" ble myntet av en politisk operativ fra 1980-tallet, men har siden blitt appropriert av media for å beskrive uventede politiske katastrofer i kampanjens skumringstid. Noen ganger blir de med vilje posisjonert av politiske motstandere for å påvirke velgerne, ofte dager før de drar til valgurnene. De er ikke alltid vellykkede, men de har blitt en grunnleggende rolle i moderne politikk.
Selv om begrepet ble myntet av Reagan-kampanjesjef og fremtidige CIA-direktør William Casey i løpet av kampanjen i 1980, likte overraskelsen i oktober en lang, uvanlig historie allerede før den gikk inn i amerikansk politisk språklig:
1800: En ikke-voldelig revolusjon
Historikere anser generelt presidentkonkurransen fra 1800 som «en av de skitneste i amerikansk historie», og Thomas Jeffersons pågående smørekampanje mot daværende president John Adams ble høydepunktet med en uventet bredde i oktober. Alexander Hamilton, en mangeårig politisk fiende fra Adams, publiserte et 54-siders dokument der presidenten sa: "Hvis vi må ha en fiende i spissen for regjeringen, la det være en vi kan motsette oss ... som ikke vil involvere vårt parti i skam over hans tåpelige og dårlige tiltak. ”
Dette kan virke tamt med tanke på at skribent (og Jefferson surrogat) James Callendar hadde brukt måneder på å latterliggjøre Adams som "en grufull hermafroditisk karakter", blant andre fornærmelser. Likevel skandaler Hamiltons angrep hans samtidige. Som historiker Joseph Cummins forklarer: "Noen historikere mener at Hamilton midlertidig hadde mistet tankene ... det er til og med muligheten for at brevet ble stjålet fra Hamilton og publisert uten hans samtykke."
Uansett fungerte det: Jefferson vant presidentskapet - og vi vet alle hva som skjedde med Hamilton. Smøret var ikke helt en "oktober overraskelse" i moderne forstand av begrepet, men det er et av de tidligste eksemplene på et effektivt angrep på en sen kampanje på en kandidat.
1880: Det 'kinesiske problemet'
Åtti år senere slo oktober igjen da avisen New York Truth publiserte et brev angivelig skrevet av den republikanske kandidaten James Garfield om bekymring for kinesiske innvandrere som stjal jobber fra amerikanske arbeidere.
Det kinesiske problemet var egentlig ikke noe problem, skrev Garfield angivelig, og angivelig hevdet at det ikke var noe galt med bedrifter som ansette arbeidskraft “der de kan få det billigst.” Brevet irriterte arbeidstakere bekymret for tilstrømningen av utenlandsk arbeidskraft til En etterfølgende etterforskning beviste brevet som en forfalskning (journalisten som fabrikerte korrespondansen ble senere arrestert for svindel), men hendelsen kostet Garfield en seier i California, selv om han til slutt tok presidentskapet.
1884: Rum, romanisme og opprør
Noen ganger går politiske kampanjer av egen hånd. 29. oktober 1884 fortrengte en presbyteriansk minister demokratene som partiet for "rom, romanisme og opprør, " en kommentar republikansk kandidat James Blaine klarte ikke å tilbakevise på stedet.
I stedet ventet Blaine til 1. november med å uttale seg mot påstanden, men det var for sent. Statsdemokrater brukte bemerkningene (og hans sene respons) for å male Blaine som en "katolsk-hater." New York - og presidentskapet - ble smalt tildelt Grover Cleveland på ryggen av irske katolske arbeidere. Kandidatens unnlatelse av å fraskrive seg bemerkningen falt i amerikansk politisk historie som en typisk kampanjegaffe - et tidlig eksempel på hvordan uforpliktede feil sent i kampanjen kan avspore en kandidats valgpolitiske ambisjoner.
1912: Skudd avfyrt
Theodore Roosevelts overraskelse i oktober kom i form av en kule til brystet fra John Schrank, som skjøt kandidaten til Fremskrittspartiet under en tale i Milwaukee 14. oktober. Til redsel for det forsamlede publikum fjernet Roosevelt tilfeldig sine forberedte bemerkninger, dryppet av blod fra lommen og fortsatte med talen sin.
"Jeg vet ikke om du helt forstår at jeg nettopp er blitt skutt, " sa han, "men det krever mer enn det å drepe en okse elg." Talen på 50 sider hadde reddet livet hans, men det gjorde ikke redde skuddet sitt på presidentskapet. Mens Woodrow Wilson vant presidentskapet, gjenstår Roosevelts tale, etter Cummins 'ord, "et av de store dramatiske øyeblikkene i amerikansk politikk."
1956: A Global Affair
Oktober overraskelser fokuserer noen ganger på skitne triks av rivaliserende kampanjer, men presidentvalget i 1956 markerer første gang globale anliggender oppsatte kampanjelogikken sent i valget. I løpet av de to ukene før valgdagen bidro tvillingkriser - det ungarske opprøret 23. oktober og den israelske hærens militære ekspedisjon til Egypt 29. oktober - med å styrke den daværende president Dwight D. Eisenhowers status i Det hvite hus.
Som Roll Calls Walter Shapiro observerer, ville Eisenhower "antagelig ha løpt hjem i et gjenvalgskred" uansett, men sagaen bidro til å understreke fleksibiliteten i valgsaker i en stadig mer globalisert verden.
1968: Bombs Away
Da demokraten Hubert Humphrey fulgte republikaneren Richard Nixon i meningsmålingene, løsnet daværende president Lyndon Johnson en geopolitisk overraskelse. 31. oktober kunngjorde Johnson suspensjon av amerikanske bombeløp i Nord-Vietnam.
Det tilsvarte en politisk langfinger til Nixon, som kjørte på et løfte om å avslutte krigen, og ga Humphrey et sårt tiltrengt løft i meningsmålingene. Noen dager senere svarte Nixon i form, og sendte en utsending for å overbevise sørvietnameserne om å treffe pause på fredsinnsatsen til etter at han hadde truffet Humphrey i meningsmålingene.
Nixon vant fremdeles i Electoral College - historiker Robert Dallek skrev at hans forsøk på sent stadium "sannsynligvis ikke gjorde noen forskjell" - men LBJs trekk smalt seieren over Humphrey i den folkelige avstemningen.
1972: Fred er ved hånden
Henry Kissingers beryktede erklæring om at "fred er i hånden" i Vietnam på en pressekonferanse i Det hvite hus mindre enn to uker før valgdagen er et av de mest beryktede eksemplene på overraskelsen i oktober. Optimismen var feilplassert - krigen i Vietnam ville ikke avslutte på mer enn to år - men den hadde den praktiske effekten av å distrahere publikum fra presidentens Watergate-skandale.
Mens Nixon uansett var sikret en seier over den svake George McGovern, hjalp kunngjøringen med å berolige en valgmann som var frustrert over den pågående konflikten, og ga Nixon et heftig løft i meningsmålingene.
1980: October Surprise Conspiracy Theory
Da amerikanske gisler i Iran ble frigjort bare minutter etter president Ronald Reagans innvielse i januar 1981, hevdet politiske observatører at Reagan-kampanjen på en eller annen måte hadde overbevist den iranske regjeringen om å utsette løslatelsen til etter valget. Flyttingen, så ut til, var i seg selv et forsøk på å motvirke en potensiell overraskelse fra oktober fra Carter-leiren, og gjentok Nixons forsøk på å hindre LBJs oktoberhjelp til Humphrey et tiår før.
Den sterkeste beskyldningen kom fra den tidligere sikkerhetsrådgiveren Ford og Carter Gary Sick i en New York Times- redaksjon i 1992. Sick argumenterte med hjelp av scoringer av intervjuer at “individer assosiert med Reagan-Bush-kampanjen i 1980 møttes i hemmelighet med iransk tjenestemenn for å utsette løslatelsen av de amerikanske gislene, ”lovet Teheran en cache av israelske våpen til gjengjeld. Den tidligere iranske presidenten Abolhassan Banisadr gjentok beskyldningene, men kongressen nektet innledningsvis å foreta en undersøkelse og en konspirasjonsteori ble født.
1992: Iran-Contra Returns
Den svært konkurransedyktige treveis presidentkonkurransen i 1992 tok en retro vending etter at Reagan forsvarsminister Caspar Weinberger ble tiltalt for perjury og hindring av rettferdighet under Iran-Contra-etterforskningen på midten av 1980-tallet.
Nyheten brøt bare fire dager før valget, og anspurte republikanere til å anklage USAs uavhengige rådgiver Lawrence Walsh - selv en registrert republikaner - for å bruke tiltalen for å dempe George HW Bushs gjenvalgssjanser. Clinton beseiret Bush, som deretter benådet Weinberger i skumringens dager av presidentskapet.
2000: Underdeler opp
Mens Bush v. Gore siden har overskygget Bush mot Gore som den fremste kontroversen av presidentkonkurransen i 2000, blåste en sent-kampanje FOX News-rapport George W. Bush nesten ut av vannet. Dager før valgdagen, (dette var virkelig en overraskelse i november), rapporterte kabelnettverket at Bush ble arrestert for fyllekjøring i 1976 etter en natt med fester med tennis-proffen John Newcombe.
"Jeg er ikke stolt av det, " sa Bush til journalister under en pressekonferanse. "Jeg gjorde noen feil. Noen ganger drakk jeg for mye, og det gjorde jeg den kvelden. Jeg lærte leksjonen min." Det gjorde ikke noe særlig: Høyesterett tildelte Bush til slutt presidentskapet i desember etter en kontroversiell beretning i Florida.
2004: Krigen mot terror
I det første presidentvalget siden angrepene 11. september hjalp en rekke hendelser angivelig Bush ved å sette nasjonal sikkerhet tilbake i valgkampen. Mens en 25 oktober New York Times- historie om det savnede arsenalet med eksplosiver i Irak ga demokraten John Kerry ammunisjon mot George W. Bushs krig mot terror, rebound nyhetene da Al Jazeera dager senere sendte video om Osama Bin Laden som tok ansvar for 9 / 11 og latterliggjør Bush-administrasjonen. Mediene gjettet med rette at båndet ble utgitt for å påvirke valget: Synet av USAs terrorboogeyman ga Bush en seks-punkts ledelse i meningsmålingene som gikk mot november.
2008: Tante O
I de avtagende dagene ved valget i 2008 rapporterte Associated Press at demokraten Barack Obamas halvtante Zeituni Onyango bodde ulovlig i Boston i flere år etter at Department of Homeland Security beordret henne til å forlate landet i 2004. Nyheten kom ved slutten av en kampanje der usannheter om Obamas fødested og skolegangen hans i Indonesia gjennomsyret luftbølgene.
Det er vanskelig å måle virkningen av avsløringen: Republikaneren John McCain hadde gradvis kuttet Obamas ledelse i meningsmålingene i forkant av valgdagen, og Obama-hjelpere snurret tidspunktet for kunngjøringen som "mistenkelig." Ikke desto mindre vant Obama med 365 stemmer i Valghøgskolen og 52, 9 prosent av de populære.
2012: Stormen før stormen
Forrige valgs overraskelse i oktober var ikke et resultat av politisk planlegging eller etterlengtet etterforskningsrapportering, men en freak of nature. Orkanen Sandy, som ødela lokalsamfunn opp og ned på østkysten i oktober, hadde to viktige effekter: Det tok svingstatene New Hampshire og Virginia av kampanjesporet i en uke eller to og ga president Obama muligheten til å vises som president mens du reagerer på en nasjonal krise. Bildet av den daværende populære republikanske regjeringen i New Jersey Chris Christie hilste Obama hjertelig etter stormen, hjalp heller ikke, ifølge politiske analytikere den gang.
Mens Obama allerede var i rebound i de nasjonale meningsmålingene etter en blandet forestilling under presidentdebattene, ga orkanen Sandy ham ytterligere kant dager før valget. Resten, som de sier, er historie.
