Det var en sniktitt-tur på National Museum of American History forrige uke. Pressen kledde harde hatter og klatret rundt midt i støv og støy, etter bak turguiden, alias direktør Brent D. Glass. "Vi gjør store fremskritt, " kunngjorde han.
Museet stengte i fjor høst for et renoveringsprosjekt på 85 millioner dollar som inkluderer et drastisk omorganisert sentralt atrium, som vil huse en storslått trapp og et takvindu som vil bringe naturlig lys inn i bygningens sentrum. Første og andre etasje vil også ha glassvinduer fra gulv til tak for bedre visning og rotasjon av museets tre millioner gjenstander.
Museet i sin nåværende rivningstilstand viste seg desorienterende for dem som visste det fra før. De velkjente marmorpanelveggene var borte, sammen med veggen der Star-Spangled Banner en gang hang. Fra første etasje kunne vi se helt opp til tredje etasje. Og alle trengte hyppige orienteringsretninger - hvor er National Mall herfra?
Men under Glasses veiledning begynner vi å forestille oss hva som skulle komme. Museets moderne moderne Star-Spangled Banner-galleri vil være det første besøkende møter når de kommer inn i bygningen fra kjøpesenteret. Belysningen i galleriet, nedtonet for å bevare 30-fots fot ull- og bomullsflagget, vil fremkalle "daggryets tidlige lys" fra nasjonalsangen, skrevet av Francis Scott Key.
Nye utstillinger planlegges for gjenåpningsåret, inkludert 8000 kvadratmeter “On the Water: Stories from Maritime America.”
Museet planlegger å kunngjøre åpningsdagen i februar. Følg med.
( Fotografier av Brendan McCabe )
