De som bor i et brannmyrterritorium har sannsynligvis sett et særegent syn: etter en storm vil det dannes massive klumper av maur på toppen av store sølepytter og oversvømte områder. Forskere har visst om dette fenomenet i mange år, men til nå var det ingen som visste hvordan maurene klarte å trekke den bragden.
Flytende larver, viser det seg, er hemmeligheten bak koloniens suksess med å overleve flom. Som National Geographic rapporterer, jobber maur "sammen for å beskytte dronningen ved strategisk å plassere larver, pupper og arbeidermyrer på bunnen av flåten." Det er de yngste medlemmene av kolonien, larvene, som utgjør bunnen av haugen. Etter at arbeiderne griper tak i de nærmeste larvene og kaster dem under hopen, "kobler de deretter kjever til lemmer og beveger seg rundt for å gi flåten sin struktur, " sier Los Angeles Times . Dronningen er plassert i en æresstilling helt i sentrum av flåten - det stableste og sikreste stedet for å sitte ute flommen.
Larvene er bedre bygd for flytende enn arbeiderne, sannsynligvis på grunn av deres høyere fettinnhold, melder forskerne. De oppdaget at selv om de ømfintlige babyene risikerer å bli plukket ut av fisk eller bli feid vekk av strømmer, til slutt, blir færre liv tapt enn om arbeidermyrer antok at rollen som bunnen av bunken. "Uten larver og pupper under flåten hadde 25 til 50 prosent av arbeidermyrene minst delvis kontakt med vannet, noe som satte flere av dem i fare, " skriver NatGeo om resultatene. Larvene, tilføyer Los Angeles Times, så ut til å lide "ingen langvarige sykdommer fra å bli satt i arbeid som dette, " da de vokste opp normalt etter å ha kommet seg etter den traumatiske hendelsen.
Forfatterne av studien brukte en art av myre som heter flom maur i sin analyse, men sier at de samme strategiene sannsynligvis vil stemme for andre maur, inkludert de beryktede brannmyrene.
Her kan du se en maurflåte i aksjon, takket være BBC:
