Effekten av de tunge bombekjøringene fra de allierte styrkene over Tyskland under andre verdenskrig er ganske sterke; etterkrigstidens bilder viser hele skår av byer, inkludert Hannover, Hamburg, Dresden og Berlin redusert til steinsprut. Mellom 1940 og 1945 droppet USA og Storbritannia 2, 7 millioner tonn eksplosiver i Europa, halvparten av det på Tyskland alene, og drepte 410.000 sivile.
Men bombens innvirkning føltes ikke bare på bakken. Ashley Strickland ved CNN rapporterer at en ny studie viser at sjokkbølgene som ble produsert av luftfornøyelsen var så intense at de nådde kanten av rommet og påvirket jordas øvre atmosfære.
For studien så forskere på de arkiverte daglige postene til Radio Research Station i Ditton Park nær Slough, England, et anlegg som holdt oversikt over ionosfæren hver dag fra 1933 til 1996, det lengste kontinuerlige settet med ionosfæriske målinger noensinne. Teamet prøver å forstå om og hvordan hendelser på jorden - som vulkaneksplosjoner, jordskjelv eller lyn - kan påvirke den øvre atmosfæren. Så de bestemte seg for å lete etter en forutsigbar stand-in for de katastrofale hendelsene og analyserte de 152 største allierte luftangrepene over Tyskland.
I følge en pressemelding fant teamet at sjokkbølgene fra bombene nådde ionosfæren, noe som forårsaket en betydelig reduksjon i konsentrasjonen av elektrisk ladede partikler i det atmosfæriske laget. Effektene kunne vare i opptil 24 timer og strakte seg utover hele England, som var 600 kilometer unna eksplosjonssonene. Forskningen vises i tidsskriftet Annales Geophysicae .
- Bildene av nabolag over hele Europa redusert til steinsprut på grunn av luftangrep på krigstid er en varig påminnelse om ødeleggelsen som kan være forårsaket av menneskeskapte eksplosjoner, sier hovedforfatter Chris Scott, meteorolog ved Reading University i Storbritannia, i utgivelsen.
"Men virkningen av disse bombene helt opp i jordens atmosfære har aldri blitt realisert før nå, " fortsetter han. ”Det er forbausende å se hvordan krusningene forårsaket av menneskeskapte eksplosjoner kan påvirke kanten av rommet. Hvert angrep frigjorde energien fra minst 300 lynnedslag. Den rene kraften som er involvert har tillatt oss å tallfeste hvordan hendelser på jordens overflate også kan påvirke ionosfæren. "
Strickland melder at teamet bestemte seg for å se på de allierte bombeangrepene av flere årsaker. For det første var tyske bombeangrep under London Blitz 1940 og 1941 nærmere Ditton Park forskningssted, men disse raidene var mer eller mindre kontinuerlige, noe som gjorde det vanskelig for forskere å drille ut virkningen av bombingen fra sesongmessige endringer forårsaket av sol. De tyske bombeflyene var også mindre enn senere allierte fly, og fraktet cirka 4400 pund bomber mot de 12 000 til 22 000 bombene som kunne bli droppet av amerikanske og britiske styrker. De store bommene, som bare fant sted noen ganger, var lettere å finne i dataene og mye bedre egnet for studien.
Det er ikke klart om forstyrrelsene i ionosfæren hadde stor innvirkning under andre verdenskrig. Ionosfæren, et område med ladede partikler og plasma som strekker seg 30 til 620 miles over jorden, er i stand til å sprette radiosignaler, noe som gjorde det viktig for radiokommunikasjon på lang avstand under krigen. I den moderne tid er ionosfæren viktig for radio, GPS, radar og radioteleskoper, noe som betyr at forstyrrelser - naturlige eller menneskeskapte - er mye større enn de var på 1940-tallet.
Forskerne tror at sjokkbølgene ville ha varmet opp den øvre atmosfæren og forårsaket tap av elektroner i ionosfæren. Nå kan bombedataene la forskerne begynne å forstå hvor mye energi det tar å påvirke dette viktige atmosfæriske laget.
"Fordi vi kjenner energiene som er involvert i disse eksplosjonene, gir det oss en virkelig kvantifiserbar måte å vurdere hvor mye energi som kreves for å gjøre ionosfæren varmere, " forteller Scott til Strickland til CNN. Disse dataene kan deretter brukes til å estimere virkningen av sjokkbølger generert av vulkaner, belysning og jordskjelv.
Teamet håper å avgrense beregningene ytterligere og ønsker å begynne å digitalisere tidlige atmosfæriske data med hjelp fra publikum slik at de kan finne ut av effekten av hundrevis av andre mindre bombeangrep som fant sted under krigen.
