Margaret Island er en 225 mål lang silt som boblet opp for et år siden på Donau-elven midt i det som nå er Budapest, den ungarske hovedstaden. Kalt Margit-sziget på ungarsk, og er oppkalt etter Margit, den vakre datteren til en konge fra 1200-tallet. Øya er formet som en art nouveau teardrop, en smaragdjuvel som ligger i en elv som grenser på hver side av den travle byen. Det er et tilfluktssted som ingen andre: En merkelig alkymi av geografi og historie har gitt stedet en mystisk aura, som tiltrekker både fromme katolikker og målbevisste elskere.
Blant øyas hundre år gamle eiker og popler er ruinene av et Dominikansk kloster hvor prinsessen bodde. Margit - kjent for verden som St. Margaret av Ungarn - ble en legende her, elsket og ynkelig. Det var innenfor klosterveggene at hun som tenåring trosset farens ordre om at hun skulle gifte seg med en nabokonge. I stedet viet hun seg til Gud og døde en tidlig død.
De fromme kommer hit for å feire den dype hengivenheten. Elskere har andre motivasjoner. De skjærer inn i trestammer som initialene deres er omkranset av et hjerte, eller kritiserer sine fornavn på det som er igjen av klosterets steingjerder. De virkelig trofaste blant dem tror at bare Gud kan plante kjærlighet i hjertet, så de ber ham om å bekrefte deres ønsker. Andre kommer ganske enkelt fordi øya er relativt stille og tilbaketrukket, nær sentrum, men langt fra nysgjerrige øyne. Det er uansett grunnen til at min første kjærlighet siterte da hun foreslo at vi skulle besøke øya for mange tiår siden.
**********
Margit ble født i 1242 og var dømt til et liv uten romantikk. Hun var favorittdatteren til Ungarns kong Béla IV, fra huset til Árpád, som mistet riket i kamp - et territorium på størrelse med Frankrike. Forfulgt av nådeløse mongolske ryttere som sparket og brant store deler av Europa, flyktet Béla til en liten øy utenfor den dalmatiske kysten, nå i dagens Kroatia. I skjul forskjøvet Bélas formuer: Den plutselige døden i fjerne Asia av Ögedei Khan, sønn av Genghis, førte til tilbaketrekking av mongolske styrker fra Europa.
Denne artikkelen er et utvalg fra Smithsonian Journeys Travel Quarterly Donube-utgaven
Reis Donau fra Schwarzwald i Tyskland til den grønne, tårnformede øya St. Margaret i Budapest
KjøpeBéla kom tilbake til sin hovedstad Buda (senere sluttet med Pest) slått og ydmyket, ivrig etter å gjenoppbygge hans ødelagte rike. Han hadde lovet den allmektige at hvis han og kona, dronning Maria, overlevde det mongolske angrepet, ville de tilby sitt neste barn til kirken. Margit var bare tre-fire år gammel da foreldrene hennes overlot henne til den Dominikanske kloster. Men hun var deilig å se på, og europeiske kongelige uttrykte interesse for å gifte seg med henne. Kongen og dronningen så strategisk fordel i dette - en mulighet til å styrke Ungarns allianser.
Slik var det ikke. I en alder av syv år, i følge en biografi av Lea Ráskai, en dominikansk nonne som skrev på begynnelsen av 1500-tallet, nektet Margit å være forlovet med en polsk hertug og fortalte foreldrene at hun heller ville dø enn å gifte seg. Som 18-åring var Margit blitt en nonne, men kong Béla planla å be paven om å annullere hennes løfter slik at Margit kunne gifte seg med kong Ottokár II av Böhmen, som ble slått av hennes skjønnhet. Igjen nektet hun.
Margit avviste et liv med kongelig luksus og gikk barbeint og insisterte på å bli gitt de laveste oppgavene. Hun skurde gryter og panner, skrubbet grove steingulv og renset latrines. The Voices of the Saints, en samling biografier publisert av Loyola Press fra Chicago, forteller Margits trass mot faren. "Slutt å prøve å slå meg fra min besluttsomhet til å forbli nonne, " skrev Margit til ham. ”Jeg foretrekker det himmelske rike fremfor det som er gitt meg av kongen av Böhmen. Jeg vil heller dø enn å følge disse kommandoene dine som vil bringe min sjel død. ”Hun truet videre med å kutte av nesen og leppene for å gjøre seg uakseptabel for menn.
Bela støttet seg.
I følge biografien hennes, straffet Margit seg fortsatt med "ekstrem selvnedbjøring som noen observatører kalte selvkorsfestelse." Margits kolleger nonner vitnet om at hun også utførte "fantastiske" tjenester for syke. Så mange som 74 mirakler ble tilskrevet henne, og de fleste refererte til hennes rolle i å kurere sykdommer, og ett eksempel på å bringe en person tilbake fra de døde. Men hun forsømte personlig hygiene og nektet for seg mat og søvn i lange perioder. Hennes ignorering av helsen forkortet livet hennes.
Margit var bare 28 da hun gikk bort. Foreldrene hennes var fremdeles så sinte av at hun nektet å gifte seg med Ottokár at de ikke deltok på begravelsen hennes.
**********
I følge kirkedokumenter, verret det ungarske folket Margit som en helgen like etter hennes død. Minst en kirke ble bygget dedikert til hennes minne. Hennes bror, kong Stephen V - som hadde kjempet en brutal borgerkrig med sin far Béla - ba om hennes kanonisering, i alle fall delvis fordi det ville ha pusset Ungarns status som en nylig omvendt nasjon.
Likevel mislyktes flere tidlige forsøk på å kanonisere Margit, og årsakene er fortsatt noe av et mysterium. Gamle uenigheter mellom den Dominikanske og Franciskanerordenen kan ha hindret prosessen. I følge professor Kornél Szovák ved Pázmány Péter katolske universitet i Budapest, kan "manglende tillit til kvinnelig troverdighet så vel som i mystiske opplevelser" også ha spilt en rolle.
Det var pave Pius XII, en adroit politiker som er delvis i askese, som støvet av gamle dokumenter og tok opp Margits sak igjen nesten syv århundrer etter hennes død. Andre verdenskrig raset, og noen spekulerer i at paven lette etter en tjeneste for å tilby Ungarns fromme romersk-katolske statsminister, Miklós Kállay, som i hemmelighet forhandlet med amerikanerne om å bryte med aksene. Paven overrasket ungarerne med Margits kanonisering 19. november 1943, i en tid da aksemaktene viste kritisk militær svakhet i krigen.
Elskere dras mot Margaret Island 225 dekar fordi deler av den er stille og tilbaketrukket - nær sentrum, men langt fra nysgjerrige øyne. (Akos Stiller) **********
House of Árpád var lenge borte da. Kong Béla forutså dens bortgang. Han ble beskrevet av historikere som dystre, dårlig tempererte og ofte ulogiske, og beskyldte de ti barna for å undergrave ham. Han var spesielt urolig for at hans dynasti, den kongelige linjen som grunnla kongeriket Ungarn på det niende århundre, gikk tom for mannlige arvinger.
I 1301, tre tiår etter at Margit døde, døde hennes fetter, Andrew III. Han var den siste av Árpád-kongene. Det som fulgte var mer omveltning. Habsburgerne, mest kjent blant de utenlandsfødte herskerne som hevdet den ungarske tronen, måtte kjempe med opprør og konspirasjoner gjennom fire århundrer.
I 1867, da den østerrikske keiseren Franz Josef I og hans ungarske undersåtter endelig gjorde fred, komponerte den wieniske genien med lettmusikk Johann Strauss II “An der schönen, blauen Donau”, den forførende valsen som ble populær over hele verden som “Den blå Donau. ”Det ble den uoffisielle hymnen til det nylig omdøpte østerriksk-ungarske riket. Femti år senere kollapset imidlertid det multietniske imperiet, erstattet av flere nikkende nasjonalstater som kom under press fra Tyskland, et annet land som delte Donau.
Bredden av elven nær Margaret Island ble stedet for utenkelig grusomhet vinteren 1944-45. Det var i den tunge sesongen at nazi-pilkryss-militsen jaktet hundrevis av jøder i alle aldre, inkludert søsteren Ibolya som var i begynnelsen av 20-årene og fikk et nyfødt barn. Militærmennene stilte dem opp ved Donau, og beordret dem til å gå ut av skoene sine. Deretter siktet de våpnene mot nakken på ofrenes hals, slik at kroppene skulle falle ned i elven og bli feid med isflakene.
I 2005 minnet kunstneren Gyula Pauer ofrene for nazistenes slakting ved å skulpturere 60 par støpejernsko i motene på 1940-tallet. Han sementerte dem til steinplatene i Donau-vollet, en kort spasertur fra det overdådige bygningen fra 1800-tallet til det ungarske parlamentet. Den samme bygningen huser den hellige kronen til St. Stephen (István på ungarsk), et fantastisk mesterverk av middelalderske gullsmed, gitt av pave Sylvester II til den første kristne kongen av huset til Árpád.
"Shoes on the Promenade, " et prosjekt utformet av Can Togay og laget med kunstneren Gyula Pauer, består av 60 par støpejernsko i stilene på 1940-tallet. Arbeidet hedrer de mange jødene som ble drept og kastet i elven av nazistiske militsmenn under andre verdenskrig. (Akos Stiller) **********
Gjennom store deler av Ungarns plagede moderne historie besøkte elskere og pilegrimer ruinene av Margits kloster. Blant dem var Ungarns fineste romantiske forfatter, Gyula Krúdy. "Otherworldly" var hvordan han karakteriserte elven Donau. En kveld i 1920 rapporterte han å se stjerneskudd "flykte fra himmelens hvelv" og krasje i elven, "etterlot sølvskrapemerker på bølgene før de druknet." Han skrev også om hvordan han forgjeves søkte fotavtrykkene til den uforglemmelige inamorata av sin ungdom mens han ruslet langs de godt vedlikeholdte grusstiene på øya.
Slik var det med denne forfatteren. Min første kjærlighet, en delikat kvinne med mange sinnsstemninger, kalte seg Magnet. Jeg mistenker at hun var født Margit, men valgte for seg et navn ingen andre hadde i Ungarn. Rett etter at vi møttes våren 1956, foreslo hun at vi skulle gå til Margaret Island. Vi holdt hånda og fant oss enige om favorittdikt vi hadde husket. Vårt første kyss skjedde på en benk mot ruinene av klosteret. Noen måneder senere dumpet hun meg uten forklaring. Jeg mistet for lenge siden interessen for hvorfor hun ble forelsket i noen andre, som hun også kastet av senere senere på året, omtrent samtidig som sovjetiske stridsvogner knuste den ungarske revolusjonen.
Alle jeg kjenner i Budapest verner om minner fra å besøke Margaret Island. En venn på slutten av 80-tallet overrasket meg nylig ved å innrømme en hemmelighet hun holdt fra mannen sin og deres mange barn og barnebarn: Hun lærte om kjærlighet i det frodige grøntområdet på øya, bare en kort spasertur fra de vanvittige folkemengdene i Budapest sentrum. "Jeg var bare 19 år, " tilsto hun for meg. “Jeg var og var en kirke i romersk-katolikk, og jeg var overlykkelig da min parochiale skole feiret tre dager hennes saligering i 1943. Men jeg tenkte ikke på St. Margaret mens jeg likte det hennes vakre øy ga. Egentlig braker jeg og min første kjæreste snart, noe som var bra. Jeg fant ut at den kjekke fyren allerede var gift. ”
Min helt Krúdy skrev om sin tårevåt ensomhet da han gjenopptok sitt første amorøse eventyr på øya. Han fant seg trukket til slangetreet, så navngitt fordi det snudde og snodde på en serpentin måte. For Krúdy var treet “å lære en leksjon for elskere at kjærlighet fører til hjertesmerter.” Han teoretiserte at treet i sin for lengst tidlige ungdom kan ha vært forelsket i en høy selje eller en elegant gran, og i sin skuffelse led sine grener "Epileptiske spasmer."
Krúdy erklærte sin kjærlighet til St. Margaret som et tragisk offer for kristen askese. Han sørget også for utryddelsen av huset til Árpád. Hans forfattere feiret de fleste av de 21 kongene som utgjorde det eneste innfødte ungarske dynastiet. For ham var deres regjering det nærmeste Ungarn noen gang kom til en gullalder.
