Ovennevnte kart sporer skifergassbom i USA. Klikk rundt kartet for å se hvor energiselskaper bruker hydraulisk brudd, eller fracking, for å tvinge tett fanget olje og gass fra de finkornede sedimentære bergartene kjent som skifer. Du kan utforske hvilke stater som leder produksjon, hvilke selskaper som er involvert, og zoome inn for å se brønner i et lokalt område. For hver stat viser data produksjonsrater siden 2009.
Raskt økende produksjon fra skifer har transformert verdens energilandskap de siste årene. For bedre eller verre er det en kombinasjon av relativt høye oljepriser og teknologi som har banet vei - først og fremst horisontal boring og fracking, men også fremskritt innen 3D seismisk avbildning, sensorer og andre innovasjoner.
Disse nyvinningene er ikke uten kontroverser. Fracking av en enkelt brønn kan innebære millioner av liter væske, som har mange muligheter til å lekke eller søl i følsomme naturtyper og vannforsyninger før, under og etter at selve bruddet har funnet sted. Å injisere disse store mengdene væske under jorden kan også utløse jordskjelv.
Hvilke typer hydrokarboner som er målrettet mot forskjellige brønner, avhenger av den spesielle blandingen av råolje, naturgass, naturgassvæsker som etan (brukt til å lage plast) og propan, og andre ressurser som er til stede i skiferen, samt relative brenselpriser. Naturgass gir fordelen med å produsere mindre karbondioksid enn kull eller olje, men et spørsmålstegn er over det fordelen fra klimaperspektiv. Metan, en kraftig klimagass og hovedkomponenten i naturgass, er kjent for å lekke gjennom naturgassoperasjoner, selv om den nøyaktige mengden fortsatt er usikker.
Nasjonalt kom anslagsvis 40 prosent av naturgass produsert i fjor fra skifer. I følge de siste estimatene fra den amerikanske energinformasjonsadministrasjonen antas nesten en tredjedel av alle naturgassressursene å eksistere i skiferformasjoner. Selv om det er mye usikkerhet rundt hvor mye naturgass som kan og vil bli utvunnet fra skiferformasjoner, er det mulig at bommen har ben. EIA forventer at skifergassproduksjonen vil være mer enn dobbelt innen 2040.
