Inne i en ødelagt bygning i den nordlige Irak-regionen i Kurdistan, arkeologer fra Universitetet i Tübingen i Tyskland nylig avdekket 93 kuleformede leirtabletter som dateres til rundt 1250 f.Kr., perioden av det midt-assyriske riket.
Seksti av tablettene ble oppdaget i en keramisk gryte, som var blitt tykt belagt med leire - noe forskerne spekulerer i var ment å bevare gjenstandene.
”Skipene kan ha blitt gjemt på denne måten kort tid etter at den omliggende bygningen ble ødelagt. Kanskje var informasjonen inne i den ment å være beskyttet og bevart for ettertiden, "sier Peter Pfälzner, direktør for Institutt for nær øst-arkeologi ved Universitetet i Tübingen, i en pressemelding.
Utgravingen skjedde i bronsealderbyen Bassetki, som i seg selv bare ble oppdaget i 2013. I arkeologiske sirkler er området best kjent som hjemmet til den såkalte Bassetki-statuen, en støpt kobberstatue fra den gamle akkadiske perioden ( ca 2340-2200 f.Kr.), som i sin nåværende tilstand viser en figurs ben pakket rundt det som ser ut til å være et portpost-symbol.
Denne statuen, som ble oppdaget ved et uhell under byggearbeidene, var blant verkene som ble plyndret fra det irakiske museet i 2003 under kaoset i USAs invasjon av Irak, melder BBC . Statuen, som veier over 300 pund, ble gjenfunnet senere samme år i en forstad i Bagdad. Det viser seg at den manglende gjenstanden ble begravet i avføring, men hadde blitt belagt med fett for å beskytte den mot elementene. "Jeg antar at en eller annen tankeprosess gikk inn i den, " som den amerikanske hærkorporalen Cory Hassler, som var med på å gjenopprette statuen, satte den i et intervju med USA Today . Da museet åpnet igjen i 2009, ble statuen - godt rengjort - nok en gang fremtredende.
De nyoppdagede nettbrettene vil sannsynligvis ha en langt mindre eventyrlig fremtid. Etter å ha avdekket gjenstandene, hvorav mange var ubrent og slitt, brukte forskere en teknikk som ble kalt reflectance transformation imaging, eller RTI for å ta bilder av tablettene. Som Heritage Heritage Imaging forklarer, kombinerer denne metoden, først utviklet i 2001, flere fotografier med lys i forskjellige vinkler for å avsløre funksjoner som ikke kan påvises med det blotte øye.
Selv med dette teknologiske hjelpemiddelet, er det en lang oppgave å lese og oversette nettbrettene. Så langt er det uklart hva slags poster nettbrettene inneholder. Men den første ledetråden, fra et dechifisert fragment, antyder at hurtigbufferen kan være religiøs - den inneholder omtale av Gula, en gudinne for fruktbarhet og helse.
