Den gamle byen Petra har lenge fascinert arkeologer, og dens imponerende graver regnes som et av de nye syv underverkene i verden. Men forskere har foreløpig ikke låst opp alle sine vidunder. Det viser seg at Petra har enda mer å utforske, rapporterer Kristin Romey for National Geographic . Arkeologer har oppdaget et gigantisk gammelt monument bare en halv kilometer unna byen.
Forskningen, som ble publisert i tidsskriftet Bulletin of the American Schools of Oriental Research, var motivert av et enkelt spørsmål - hvordan forandret Nabataeans landskap i og rundt Petra? Kongedømmet antas å ha en gang inkludert deler av store deler av det moderne Midtøsten. Mellom cirka 100 f.Kr. og 100 e.Kr. ble nabataeanerne kyndige ingeniører og rike urbanitter. Petra er deres største gjenværende kreasjon, og teamet ønsket å studere merkene de etterlot seg.
For å gjøre det, stolte forskerne på alt fra Google Earth til droner for å spore opp og dokumentere fotavtrykket til en massiv seremoniell plattform, melder Romey. De søkte ikke spesielt etter det nye nettstedet. Snarere så de på tidligere forskning for å finne utvalget av typer nettsteder de kan støte på, og brukte deretter satellittbilder for å fokusere på forskjellige områder. Bruken av filterverktøy gjorde det mulig for dem å identifisere potensielt interessante nettsteder - og finne et som i det vesentlige var skjult i tydelig syn.
Stort monument oppdaget ved Petra i det sørlige Jordan #science https://t.co/imS3OvMasH pic.twitter.com/c6A3qT1Laf
- RedOrbit (@redorbit) 9. juni 2016
Funnet er 184 x 161 fot, omtrent like lenge som et olympisk svømmebasseng. Forskerteamet tror det en gang var en åpen plattform brukt av innbyggere i Petra til seremonielle formål. Petra var en campingvognby - et sted der varene fra den eldgamle verden, som krydder, tekstiler og røkelse, krysset stier. Disse livlige tradisjonene stoppet ikke ved tempodørene, noe som også vitnet om livlige religiøse tradisjoner. Selv om det nylig funnet monumentet kunne ha spilt en rolle i disse ritualene, forblir dens eksakte formål ukjent.
Uansett er funnet et bevis på hvor mye moderne bildebehandling kan avsløre. "Arkeologer vil alltid trenge å kartlegge og grave ut for å bekrefte funn, " skriver teamet, men satellitter er nå et kraftig verktøy i arkeologens arsenal. "... vi tar for gitt for mye av det som er igjen å oppdage, " konkluderer de, "selv når monumenter gjemmer seg uten syn."
