Den moderne homofiles rettighetsbevegelse i Amerika ble startet i juni 1969 da politiet gikk til angrep på Stonewall Inn, en bar i New York, og møtte massiv motstand fra lånetakerne deri. Dagene med opprør som fulgte, var et stort rop til alle homofile, lesbiske, bifile og transpersoner om å stille opp for sine borgerrettigheter og stolte over å være annerledes enn de andre. Men disse samfunnssamfunnene dukket rett og slett ikke ut av ingensteds for å kreve forfall. De har alltid vært en del av nasjonens kulturelle stoff, men av frykt for sosial forfølgelse eller rettsforfølgelse har homofile lenge følt behov for å leve under radaren. Når de lever i tider med ekstrem sosial intoleranse, har disse menneskene måttet maskere deler av identiteten deres i selvforsvar, men noen ganger spiller disse skjulte livene ut på siden. For det nye showet Lost and Found (åpning på lørdag) har Archives of American Art avdekket en trove med brev, fotografier og andre efemeraer som illustrerer den homofile opplevelsen i Amerika og bringer sosiale enklaver og romantiske forhold som ga støtte til mennesker avvist av samfunnet for øvrig.
Relatert innhold
- En stolt dag på American History Museum som LHBT-artefakter kommer inn i samlingene
"Det er i kunstneriske miljøer at homofile og lesbiske først var i stand til å uttrykke seg i amerikansk kultur, " sier Archives of American Art-manuskriptskurator Liza Kirwin. "Fordi det er et bohems miljø, fikk de lov til å utvide noen større parametere til å uttrykke hvem de var i et kunstneriske samfunn. Og jeg synes det er ganske beviselig å gå tilbake til 1800-tallet at homofile og lesbiske i det kunstneriske samfunnet - både billedkunst og scenekunst - ble akseptert i den gruppen til et punkt. Mer enn der enn innenfor den bredere kulturen. ”
Men å skille hvem som var involvert i homoseksuelle forhold - spesielt før slutten av 1960-tallet - er litt av et triks. Selv i personlig korrespondanse kan kjærlighetens språk være antydende, men ikke eksplisitt. "En del av det er å kjenne den omliggende konteksten i disse artistenes liv, " sier Kirwin. "Du vet allerede at de er homofile eller lesbiske, så du går til avisene deres og finner bevis på det på den måten. Hvis du ikke visste det, og du bare gikk til avisene, ville du ikke nødvendigvis visst det de var homofile. "
Slik er tilfellet med den appalachiske vårkomponisten Aaron Copland, som var en privat mann som ikke ønsket å diskutere eller skrive om sitt personlige liv. Sommeren 1928 gjorde han bekjentskapet til maleren og litografen Prentiss Taylor og de to slo opp til en korrespondanse i november samme år. Coplands innledende brev uttrykker en varm hjertelighet som passer til gode venner. Men våren 1929 utviklet hjerteligheten seg til romantikk. "Det er alltid en farlig virksomhet å skrive den typen brev jeg sendte deg, " skrev Copland i mars 1929. "Nå som jeg vet hvordan du tok det, angrer jeg ikke på å ha sendt det."
I tillegg til ett brev fra april 1929 på skjermen, kan du se et utvalg av Coplands brev til Taylor på nettet. Det er virkelig hjertevarm å lese gjennom progresjonen i forholdet, spesielt siden det får deg til å lure på om kunsten til kjærlighetsbrevet - enten det er forfattet av en homofil eller rett person - er levende i den digitale tidsalder. På en eller annen måte elsker teksting eller kjærlighet twitring virker iboende trite, og e-post for upersonlig for anledningen. Men hvis du vil se at det er gjort bra, kan du lese skriftene mellom mennesker som - uten offentlig visning av kjærlighet som et alternativ - gjorde så vakker bruk av det skrevne ordet.
Lost and Found kompletterer National Portrait Gallerys LHBT-temautstilling Hide / Seek: Difference and Desire in American Portraiture . Begge showene er åpne fra 30. oktober 2010 til 13. februar 2011. Du kan forhåndsvise noen av gjenstandene fra Lost and Found i vårt nettgalleri.
