En gang i tiden gjorde en mann noe som gjorde mange foreldre glade. Han oppfant en mobilapp. Ikke bare en hvilken som helst mobilapp, men en spesiell en som hjalp voksne med å lage sengetidhistorier som fikk barna til å føle at foreldrene var kloke og fantastiske. Og alle levde lykkelig, i hvert fall til neste morgen.
Denne magiske appen, kalt “The Infinite Adventure Machine”, er arbeidet til franskmannen David Benque, som tenkte at hvis han ga de grunnleggende komponentene i en rettferdig eventyrhistorie - helten forlater hjemmet, møter skurk, blir lurt av skurk, lærer leksjoner om seg selv, overvinner skurk, soler seg i heltedyrkelse - flere foreldre ville prøve å snakke originale historier.
Dette er en god ting, ikke sant, et lysende eksempel på hvordan en maskin kan gjøre oss mer kreative? Kanskje. Eller du kan se Benques idédugnad gjennom et mørkere filter - at det er et annet tilfelle av maskiner som gjør det tunge løftet mens mennesker fyller ut feltene.
Jeg vet, hvor diabolisk kan en eventyrapp være? Men det berører en bekymringsfull klage - jo mer teknologi gjør for oss, jo mer mister vi fordelen.
Sent i forrige måned rapporterte ABC News om "automatiseringsavhengighet", og siterte en studie som konkluderte med at automatiserte flysystemer og auto-pilotfunksjoner på kommersielle fly har gjort piloter mindre i stand til å håndtere mekaniske feil og nødssituasjoner. Noen dager før det kjørte Wall Street Journal en historie om hvordan genmodifiserte avlinger har gjort oppdrett så mye enklere at bønder ikke er så flittige når det gjelder å bekjempe skadedyr. Og Ari Schulman i The New Atlantis har fundert på om GPS, fordi det skiller handlingene med å kjøre og navigere, gjør oss dårligere sjåfører.
Inni den krympende bobla
I sitt provoserende stykke i The Atlantic for noen år siden, "Er Google gjør oss dumme?" , Antok Nicholas Carr at vi beveger oss mot en verden der "intelligens er resultatet av en mekanisk prosess, en serie diskrete trinn som kan være isolert, målt og optimalisert. ”Vi vil slite mer med abstrakt tanke, hevdet han, og ser tvetydighet ganske enkelt som noe som skal løses.
Og nå kommer Eli Pariser, som sier i sin bok The Filter Bubble at Google og Facebook reflekterer verden gjennom oss-fargede briller. Han påpeker at folk flest ikke er klar over at lite av det som mates til oss på nettet nå er upartisk; Det er vanligvis hva søkemotorer eller sosiale nettverk antar vi ønsker, basert på tidligere oppførsel. De tolker interessene våre, og på den måten skjev det de sender vår vei. Sammen, sier Pariser, former vi og nettet de stadig krympende boblene vi lever og lærer.
I en TED-tale tidligere i år beklaget Pariser overgangen fra de menneskelige portvokterne til gamle medier til algoritmene på dagens nett. "Vi trenger virkelig Internett for å koble oss alle sammen, for å introdusere oss for nye ideer og nye mennesker, " beklaget han. "Og det vil ikke gjøre det hvis det etterlater oss alle isolert i et nett av en."
Riste greier. Selvfølgelig tror ikke alle teknologien gjør oss om til selvskårende sopphoder. Marina Gorbis, administrerende direktør for Institute for the Future, mener vi bare trenger å utarbeide en ny arbeidsdeling med smarte maskiner. Og nøkkelen til det, sier hun, er å innse hva vi er unike for.
Forutsier Gorbis: "I løpet av det neste tiåret ... vil vi inngå en ny type partnerskap med disse maskinene - en som vil belyse de unike komparative fordelene til mennesker: tenking, kreativitet, spontanitet, tilpasningsevne og improvisasjon."
Takk, Marina, jeg trengte det.
Bonus: Visste du at nesten 70 prosent av handelen på Wall Street nå er basert på algoritmer? Kevin Slavin legger ut hvordan algoritmer, matematikk for maskiner, omformer verden.
Så vær ærlig, tror du at nettet gjør deg til en svakere tenker?
