I likhet med salamandere, myrer og andre amfibier, kan den afrikanske spiny musen gro opp toetips, tette hull i ørene og gjenopprette manglende hud, beinmuskler og nerver uten spor av arrvev, noe som gjør det til et fremtredende eksempel blant pattedyr.
Den spiny mus oppnår denne regenereringsbragden takket være det unike genuttrykket. Men ny forskning viser at vevsregenerering kanskje ikke er så uvanlig hos pattedyr som forskere en gang trodde. Som Scientific American's Ferris Jabr skriver, skjuler pattedyrgenomet en latent evne til å gjenvinne skadede kroppsdeler.
For å danne ny hud, vokse friske haler og forsegle ørehull uten arrdannelse, bruker spiny mus en blastema-lignende celle - en masse celler som er typiske for myrer og salamandere. Disse cellene går tilbake til en umoden, udifferensiert tilstand slik at de kan anta form av et hvilket som helst antall forskjellige typer vev for å bli en ny lem. Forskerne observerte i de spydige musene, "Du kunne se et transportbånd av nye hårsekkene vokse i øret og udifferensierte celler - alle kjennetegnene for fornyelse så ut til å være der."
En del av grunnen til at musene kan regenerere vev, viser tidligere studier, er at de ikke uttrykker et bestemt gen som heter p21. Forskere kan allerede sette normale musmuskelceller tilbake til en blastema-lignende tilstand som speiler den spiny musens naturlige evner ved midlertidig å slå ut to svulstundertrykkende gener. Jabr fortsetter:
Ved å utvide logikken til disse funnene, kan p21 og andre gener undertrykke latente regenerative evner hos typiske mus og faktisk hos de fleste pattedyr. Å lære å nøyaktig kontrollere disse genene når som helst, åpner muligheten for helbredende skader hos mennesker ved å gjenopprette den tapte kraften fra vevsregenerering. Afrikanske spiny mus tilbyr nå forskere nye muligheter til å undersøke slike muligheter.
Ideer som å gjengroe lemmer som er tapt i bilvrak, gjenopprette fingertuppene som er kuttet bort i kjøkkenulykker eller omgå arvev fra brannsår, forblir fast i riket til scifi. Men spiny mus antyder en fremtid for pattedyr og dermed menneskelig vevsvekst.
Mer fra Smithsonian.com:
Organer laget på bestilling
Pasient, leg deg selv
