På stedet til hjemmet til Nathan Bedford Forrest i Memphis står en historisk markør, reist i 1955, med en kort biografi om konfødererte general. Markøren forklarer at Forrest etter ekteskapet i 1845 flyttet fra ”Midt-Tennessee” til Memphis, hvor ”forretningsforetakene hans gjorde ham velstående.” Markøren unnlater imidlertid å nevne at Forrests mest lukrative forretningsforetak handlet slaver.
Som David Waters fra Commercial Appeal melder, har National Park Service, Rhodes College og Calvary Episcopal Church i Memphis samarbeidet for å lage en ny markør som gir et mer fullstendig bilde av Forrests kontroversielle arv. Markøren vil bli avduket 4. april på eiendommen til Calvary Episcopal Church, som ligger nær skiltet fra 1955. Ifølge Fox-tilknyttede WBRC sitter kirkens parkeringsplass på området der Forrest en gang drev slavegården sin.
Teksten til den nye markøren ble skrevet av studenter ved Rhodes College historieprofessor Tim Huebner, som sa i et intervju med Waters at 60-ordmarkøren fra 1955 ikke "forteller hele historien." Det nye tegnet vil inneholde 462 ord, utdypet Forrests rolle i Memphis slavehandel og inkludert et sitat fra Horatio Eden, som ble solgt fra Forrests slaveverksted.
"Fra 1854 til 1860 drev Nathan Bedford Forrest en lønnsom slavehandelsvirksomhet på dette stedet, " lyder teksten delvis, ifølge WBRC. ”De fleste slaver ble solgt på lodd som denne før de havnet på plantasjer i Mississippi-deltaet eller lenger sør. Horatio Eden, som ble solgt fra Forrests hage som barn, husket stedet som en "firkantet lager av høye tavler med to-roms negerhus rundt ... Vi ble alle holdt i disse rommene, men da en auksjon ble holdt eller kjøpere kom, Vi ble brakt ut og paradet to eller tre rundt en sirkulær murvandring i sentrum av stockade. Kjøperne ville stå i nærheten og inspisere oss mens vi gikk forbi, stoppe oss og undersøke oss. '”
I 1855, legger markøren til, var Forrest en av åtte slavehandlere oppført i Memphis bykatalog. Mens hans forretningspraksis for det meste lignet på andre handelsmenn i byen, bemerker teksten, var Forrest unikt involvert i kjøp og salg av afrikanere ulovlig smuglet til USA, i strid med kongressforbudet fra 1808. Flere kilder bekrefter at Forrest i 1859 solgte minst seks nyankomne afrikanere 'direkte fra Kongo' på hagen hans. "
Waters forsøk på å revidere markøren fra 1955 begynte i 2015, da aktivister ba statlige og lokale tjenestemenn om å endre skiltet og "alle andre markører som ikke forteller hele sannheten om vår historie, " rapporterte Waters for Commercial Appeal den gangen. Medlemmer av medlemmer av Memphis Lynching Sites Project holdt en "bønnetjeneste for sannhet og rettferdighet" foran den opprinnelige markøren.
Forrest, som antas å ha tjent som den første store trollmannen for Ku Klux Klan, har blitt fokus for fornyet gransking i kjølvannet av forrige sommers voldelige, hvite nasjonalistiske rally i Charlottesville, Virginia, som fikk byer over hele landet til å revurdere offentlige monumenter til de konfødererte heltene. I desember i fjor fjernet Memphis en statue av Forrest fra Health Sciences Park.
