Hvert varehus i Tyskland pleide å ha en paternoster, sier Patrick Carr fra Elevator History Museum. Men det var på slutten av 1960-tallet, og nå høres ideen om en passasjer som står ved en åpen heissjakt og hopper inn i en kasse i akkurat det rette øyeblikket, risikabel. I dag blekner disse merkelig designede heisene fra europeiske byer, og snart har reisende kanskje ikke sjansen til å ri dem lenger. Men hva er egentlig denne skummellydende kontringen?
Paternosteren, avbildet over, består av to heissjakter side om side, uten dører. Innenfor dem beveger en kjede av rom - også uten dører - seg kontinuerlig på et uendelig belte, som et underlig effektivt pariserhjul. I den ene åpne akselen går kamrene opp, og i den andre kommer de ned igjen. Hvis en person blir værende i sitt lille skap etter den siste etasjen i en bygning, kan han frykte en viss død, eller tenke at de blir snudd opp ned, men kassen de står i fortsetter bare å gå opp eller ned og rundt igjen, som et pariserhjul, kaster dem kort ned i mørket til de igjen når et åpent gulv.
Denne rare heisen var en gang noe vanlig. Det ble oppfunnet på 1860-tallet av Peter Ellis, en arkitekt fra Liverpool. Carr har dokumentert godt over hundre paternosters, mest i Tyskland, hvorav noen fremdeles eksisterer og noen sannsynligvis har stengt. Fra og med 2006 var det rundt 70 paternosters i Tsjekkia, ifølge et Radio Praha-segment fra det året. En paternoster-entusiast ved navn David Kabele fortalte Radio Praha at mange paternosters i England og andre steder ble lagt ned i andre halvdel av 1900-tallet på grunn av deres opplevde fare, men at de i Praha forble, “fordi den kommunistiske regjeringen ikke var veldig redd av europeiske standarder og normer. ”Det var først på 1990-tallet, sier Kabele, at noen tsjekkiske bygninger tok sine kontraster ut av drift. I dag forbyr et direktiv i Europa bygging av nye paternosters.
Men det er fremdeles noen paternosters du kan sykle. Et par, som driver et nettsted som heter Taste of Prague og gir private turer, la ut et kjipt kart over noen av deres favorittpaternosters i 2013. Mens heisen i Law Fakultetsbygningen siden har sluttet å operere, og en annen i KFUM-bygningen har vært Renovert som en del av europeisk homogenisering, forteller paret til Smithsonian.com at det fremdeles er en klynge av latterlige paternosters på listen. Favoritter som er offentlig tilgjengelige inkluderer en ved "old-school office building" U Novaku, en annen ved finansdirektoratet (Prahas hovedskattekontor), en i byrådets bygning og en annen i Praha 7-rådhuset. "Dette er de kuleste, " sier Taste of Prague.
Det er også mange paternosters i Tyskland, selv om mange ikke er åpne for publikum. For bare noen dager siden la en blogger ut en halv spøkefull, halv-ekte cri de coeur om å stoppe EU-byråkrater fra å potensielt forby dem.
Heisens navn kommer forresten fra latin for "vår far", de to første ordene i Herrens bønn, og viser til måten skapkjeden beveger seg som en rosenkrans i en religiøs persons hånd. Carr, eieren av heismuseet, spøker om den opprivende opplevelsen: "Jeg vet hvorfor de ble kalt paternosters!"
