Jeg vet at minne er en veldig ustabil venn, men å skyte emner tre ganger på en dag da jeg prøvde å huske et navn var latterlig. Så da jeg hørte om ny forskning på en såkalt "minnepille", tenkte jeg, "Kan vi spore denne saken?"
Forskere vil kalle det en "kognitiv forsterker", som har kommet til å bety medisiner som kan skjerpe hjernens fokus, som Ritalin eller Adderall. I den nyere studien var stoffet Modafinil, opprinnelig designet for å behandle narkolepsi, men i dette tilfellet gitt til en gruppe søvnmangel kirurger. Selv om medisinen ikke så ut til å forbedre resultatene til legene i simulert kirurgi, forbedret det deres korttidshukommelse og fremskyndet evnen til å fullføre kompliserte oppgaver.
Alt som reiser spørsmål om spørsmål. Hvis en pille kan gjøre legene til bedre kirurger, bør vi ikke ønske dette? Hva med jagerflygere eller, for eksempel, førerhus i New York? Og kan vi komme til det punktet der hjerneforsterkere er pålagt å utføre visse jobber?
Kosmetisk nevrologi?
Disse problemene har perkolert i flere år, ettersom Ritalin og Adderall har utviklet seg fra en behandling for oppmerksomhetsunderskudd til et farmasøytisk studiehjelp for studenter på studenter og studenter. Tilbake i 2008 spurte New York Times, “Hjerneforbedring er galt, ikke sant?” I artikkelen snakket en forsker om “kosmetisk nevrologi”, og andre løftet utsiktene til et designer medisinsk kløft mellom de med tilgang til hjernemedisiner og de uten.
Allerede Modafinil, som kan kjøpes online med resept, markedsføres som en måte å “skjære gjennom tåken til overdreven søvnighet.” Tidligere denne måneden rapporterte BBC-forskningsredaktør Susan Watts resultatene fra et anonymt online spørreskjema om bruken av kognitive forsterkende medisiner. I underkant av 40 prosent av de 716 spurte sa at de hadde brukt en, og 92 prosent av dem sa at de ville gjøre det igjen.
For øyeblikket kan medisiner i hjernen forbedre ytelsen bare marginalt. Men i et nylig stykke på BBCs "Newsnight" kutter Watts til jakten: "Hva om en pille kan gjøre deg 50 prosent smartere, eller til og med 100 prosent. Vil du fortsatt si nei? ”
Hun rapporterer også at forskere begynner å bli alvorlige med noe de kaller “moral enhancement.” De har tilsynelatende begynt å teste hormoner som kan gjøre folk snillere, mer empatiske, mer moralske.
Er du klar for en fin pille?
Her er en annen utvikling i å tappe hjernens potensiale:
- The Biggest Loser, Rodent Edition: Forskere fra Harvard fant ut at etter at de transplanterte sunne nevroner i den skadede hjernen til overvektige mus, mistet musene en betydelig mengde vekt.
- Dårlig minnefelt: En studie ved University of Texas håper å bevise at et angivelig minneforsterkende medikament kalt metylenblått vil bidra til å øke utvinningen av pasienter etter traumatisk stresslidelse.
- Tospråklige hjernejakker: I følge en studie ved University of Toronto viser tospråklige mennesker ikke symptomer på Alzheimers sykdom før de har dobbelt så mye hjerneskade som de som bare snakker ett språk.
- Du kan også tenke dype tanker : Ved å bruke tilbakemeldinger i sanntid fra MR-skanninger, kan folk en dag kunne trene hjernen til å være mer introspektive, sier forskere ved University of British Columbia.
- Klar når du er: En nevrovitenskapsmann i London tror vi etter hvert kan ha en mobilapp som lar oss vite når hjernen vår er mest forberedt på å huske noe.
Bonusvideo: Ikke bare utpeker nobelprisvinneren Daniel Kahneman forskjellen mellom opplevelse og minne - å være lykkelig i livet ditt kontra å være fornøyd med livet ditt - men han bruker til og med koloskopier for å gjøre poenget.
Spørsmålet: Er det vårt ansvar å få så mye ut av hjernen vår som mulig?
