Ideen om at du kan bli gravid et sekund igjen mens du allerede er gravid, er definitivt rart (og sannsynligvis skummelt for enhver kvinne i hennes siste trimester). Dette er alt annet enn umulig hos mennesker, men hva med andre arter? Aristoteles foreslo for mer enn to tusen år siden at haren - kaninens slektning - kunne gjøre dette:
Av alle dyr er kvinnen og måren mest tilbøyelig til å motta handel med hannen under graviditet; mens alle andre dyr når de er gravide unngår hannen, kan du redde de der fenomenet superfetasjon forekommer, for eksempel haren. I motsetning til det dyret, kan ikke måren etter en gang å bli unnfanget å bli gravid igjen, men bringer bare ett føll, i det minste som en generell regel; hos mennesker er tilfeller av superfetasjon sjeldne, men de skjer nå og da.
Nå har forskere i Tyskland bekreftet at Aristoteles hadde det riktig: den europeiske brunharen ( Lepus europaeus ) kan bli gravid mens den er gravid. Studien deres vises denne uken i Nature Communications .
Forskerne brukte selektiv avl og høyoppløselig ultrasonografi for å demonstrere at en hannhare kan befrukte en kvinne i løpet av sen graviditet. De resulterende embryoene vil utvikle seg rundt fire dager før fødselen av det første svangerskapet. Embryoene har ikke noe sted å dra på den tiden, men fordi livmoren er okkupert av embryoenes eldre brødre og søstre. Så embryoene henger i ovidukten, heller som når du venter i bilen din på at en parkeringsplass skal åpne seg. Når livmoren er fri, flytter embryoene inn.
Resultatet er at en hunnhare kan forkorte tiden mellom kull fra 42 til 38 dager og levere opptil 35, 4 prosent flere avkom i løpet av en hekkesesong.
Det er foreløpig ikke kjent om andre medlemmer av hare-slekten ( Lepus ) kan gå gjennom superfetasjon (også kjent som superoppfatning). Det kan imidlertid være mindre sannsynlig at kaniner vil dele denne egenskapen med sine hare-slektninger. Kaniner og harer tilhører separate underfamilier som divergerte evolusjonært for rundt 11, 8 millioner år siden, og kaniner tar seg av avkommet i en lengre periode enn harer gjør.
