Universet er et massivt sted, fylt med gale ting som sorte hull og mørk materie og teoretiske ormer og stjerner som skyter lasere mot deg. Så, som magasinet Discover uttrykte det i 1994, "astronomer er ikke lett overrasket av astronomiske ting."
I den sammenheng er ideen om en stjerne-innenfor-en-stjerne rar. Men det er ikke så rart at det er utrolig.
Kjent som et Thorne-Żytkow-objekt ble ideen om en hekkende dukke-stjerne først foreslått av to fysikere, Kip Thorne og Anna Żytkow, tilbake på 70-tallet. Men ingen har noen gang sett en. Men nå, rapporterer Alexandra Witze på Nature, har astronomer funnet den beste kandidaten ennå:
Teoretikere har foreslått flere måter et Thorne-Zytkow-objekt kan dannes, men det mest sannsynlige scenariet innebærer at en rød gigant svelger en kretsende nøytronstjerne.
Oppdag magasinet:
Selv om en nøytronstjerne bare er ti miles over, er dens gravitasjonstrekk så sterk at den kan trekke saken bort fra sin enorme, men mer diffuse følgesvenn. I prosessen ville det sakte, som et skip som drar et anker. Etter hvert ville nøytronstjernen, i en stadig krympende bane, pløye inn i de ytre lagene til naboen. Etter noen tusen år ville den spiral ned i stjernens sentrum og rive den eksisterende stjernekjernen, men la resten av stjernen i det vesentlige være intakt. En rød gigant som har blitt krenket på denne måten har kommet til å bli kalt et Thorne-Zytkow-objekt - selv om ingen noen gang har sett en.
Forskeren holder navnet på deres spesifikke stjerne (r) stille til forskningen deres kan bli undersøkt av sine jevnaldrende, siden det alltid er en sjanse for at det kan være en annen forklaring på hva de ser.
