Etter mer enn 40 år med å dømme hunder, har J. Donald Jones oppnådd en av de største prestasjonene i sin karriere som hjørnetann - og tjent som dommer som beste i show ved konkurransen i Westminster Kennel Club, som finner sted 11. - 12. februar 2008, på Madison Square Garden i New York. Jones forteller Smithsonian.com om hunden spiser hunden verdenen han bor i.
Hvordan kom du inn i denne arbeidslinjen?
For det første er det ikke nødvendigvis en jobb eller et arbeid. Det er en hobby. Jeg er pensjonert rådgivningspsykolog og universitetsdekan. Jeg har dømt hunder siden 1966, og jeg er 75 år gammel. Jeg kom i gang som stort sett alle andre som gjør en dommer - ved å ha mine egne hunder og vise dem. Rett etter at jeg kom ut av college ga en venn meg en tysk Shepard-hund, og jeg viste den, og jeg vant. Det er en sikker krok akkurat der. Etter hvert som jeg flyttet etter hvert, ble yrket mitt mer krevende, og etter å ha avlet noen få valper og hatt flere hunder som jeg har vist gjennom årene, hadde jeg ikke så mye tid til å gjøre det som jeg pleide. Jeg trengte å begynne å gjøre noe annet, og begynte å dømme bare noen få show nå og da, tidlig. Du utvikler ferdighetene dine, og du begynner med noen få raser og fortsetter å legge raser underveis som du kan bedømme, og det var det jeg gjorde. Da jeg trakk meg, ga det meg bare større mulighet til å utvide bedømmelsen, og den ble ført til mange interessante steder.
Hva slags bakgrunn eller trening har du?
Du må studere. Erfaring er veldig viktig. Du må gå på seminarer som skal bedømme visse raser. Å dømme hunder er både kunst og vitenskap. Kunsten vil ha det øye som observeres nøye, og du kan se balanse og symmetri, form og form. Og så har vitenskapen å gjøre med å studere rasene og lære detaljene til rasene. Hvert dyr har en standard for perfeksjon - en skriftlig standard som beskriver hvordan det perfekte vil se ut. Du gjennomgår standarden, og du dømmer hunden mot den standarden.
Hvordan er din typiske dag på hundeshow?
Du går til utstillingsområdet eller utstillingsbygningen, og du får tildelt raser til å dømme. Du kan ha bare noen få, eller du kan ha 12 eller 15 forskjellige raser å dømme i løpet av hver dag. Det er i henhold til antall påmeldinger på utstillingen. En dommer kan bare dømme 175 hunder om dagen. Du går igjennom og velger et best av rasen i hver av rasene, og etter avslutningen av alle rasene som blir bedømt, har du de beste av rasevinnerne. De konkurrerer da i en gruppe. Hunder er delt inn i syv grupper. Den gruppen bestemmes av deres formål eller hva de var designet til å gjøre. Arbeidshunder leder blinde, gjør politiarbeid, ting av den typen. Da går førsteplassen fra hver gruppe inn i ringen og konkurrerer om Best in Show. Så det er en elimineringskonkurranse.
Hva er den mest interessante delen av jobben din?
Jeg liker å se hundene fordi de er fantastiske. De er vakre. Jeg gleder meg over menneskene på hundeshow. Jeg liker mennesker, jeg liker hunder og liker å snakke med folk. Hele hundeshowet er veldig interessant for meg. Du må ta på og undersøke hundene, slik at du kommer til dem, direkte til hundene og ser svarene deres - fantastiske svar mest hele tiden.
Hva har vært ditt mest spennende øyeblikk på jobben?
Den mest spennende tiden mens du har dømt (til nå) har vært å dømme en gruppe på The Garden [på Westminster]. Det er en spennende tid fordi du er involvert i det aller beste som finnes. Denne oppgaven vil være høydepunktet, bedømme Best in Show. Men jeg har dømt en gruppe to ganger på The Garden. Jeg har dømt raser på The Garden omtrent seks eller åtte ganger, så jeg har hatt den spennende opplevelsen. Et av mine virkelig fine oppdrag var i Italia hvor jeg dømte en stor inngang Newfoundlands og de var de vakreste, fantastiske hundene jeg noensinne har dømt.
Er det noen ulemper med jobben din?
Noen ganger kan det være, men jeg dveler ikke i det hele tatt. Du har kanskje en dag der noen av hundene ikke er veldig gode, og du foretrekker å se bare gode hunder. Da kan det hende du har et tilfelle der noen av menneskene ikke akkurat er lykkelige, men det er sjelden.
Har du noen råd til noen som er interessert i å komme inn i dette yrket?
Du kommer ikke til å være dommer før du har vært involvert med hundene i flere år. Du må være i minst 10 år, og du må ha god erfaring med avl og visning av dine egne hunder.
Hva er det merkeligste som noen gang har skjedd med deg mens du dømmer?
Noe av det morsomste jeg noensinne har skjedd, var at jeg hadde en Samoyed kommet inn i ringen, og han gikk rundt ringen, stoppet og jeg gjorde den første undersøkelsen. Han kom tilbake for å gå rundt igjen, og han så litt morsom ut. Det tok meg en annen undersøkelse å oppdage at de hadde bundet enden av hundens hale til håret på ryggen hans med fiskelinje. Med andre ord, hunden holdt ikke halen opp som den skulle. Hvis ikke, kommer den ikke noe sted, så de sørget for at halen holdt seg oppe. Selvfølgelig måtte den hunden sendes fra ringen.
Hva leter du etter en Best in Show-hund?
Du leter etter hunden som er nesten perfekt for rasestandarden hans. Det er i grunnen det du gjør, ikke nødvendigvis å sammenligne hunden.
Showhunder har alltid noen av de mest unike navnene. Hvorfor det?
En dommer ser aldri katalogen eller navnet på en hund. Personer som navngir hundene har generelt en plan. Noen ganger begynner hundenes navn alle med samme bokstav, eller det kan være et Shakespeare-kull der alle navnene er plukket ut fra Shakespeare-tegn. De har kennelnavnet sitt, som er som et slektsnavn. Du kan til og med ha et tema "Gone with the Wind". Det ville være Scarlet of Wipperwillow eller Rhett of Sand Mountain.
Har du noen hunder selv?
Jeg har ikke hund nå. Jeg reiser mye. Da den siste hunden min ble borte, har jeg ikke byttet ut den fordi jeg reiser og bor alene. Så jeg tilfredsstiller hundelekaktiviteten min med hundene på hundeshowet.
