Det er dokumentert at fracking noen ganger fører til forurensning av vann i mange tilfeller over hele landet. Pennsylvania, Ohio, West Virginia og Texas har alle koblet fracking til vannforurensning, oftest i form av metan.
Nå hjelper en ny studie publisert i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences til å klargjøre kilden til noe av den forurensningen. Som forskere fra Duke University, Ohio State University, Stanford University, Dartmouth University og University of Rochester rapporterer, ser det ut til å være feil brønner - ikke prosessen med horisontalboring eller å føre flytende kjemikalier og sand med høyt trykk i bakken - forårsaker forurensningsbrudd forbundet med fracking.
Som BBC rapporterer, for å komme frem til disse funnene, analyserte teamet 130 brønner i Texas og Pennsylvania, alle lokalisert i områder som har rapportert om økende nivåer av metan i drikkevann de siste årene. Teamet brukte edle gasser for å måle hvor langt metan vandret for å komme i vannet, noe som gjorde det mulig for forskerne å spore det forurensende stoffet tilbake til sin mest sannsynlige kilde - brønnene. Som forskerne sa til BBC, "I omtrent halvparten av tilfellene tror vi forurensningen kom fra dårlig sementering, og i den andre halvparten kom den fra brønnforingsrør som lekket." De legger til at væskeinjeksjonsdelen av naturgassutvinningsprosessen ikke var involvert i et enkelt tilfelle.
På en måte er dette gode nyheter. Det betyr at hvis selskaper bare følger etablerte retningslinjer, kan denne metoden for utvinning av naturressurser gjøres mye tryggere. For ofte, rapporterer BBC, er frackingoperatører under monetært press og tidspress for å få ting gjort så raskt og billig som mulig, så de tar snarveier som sannsynligvis fører til problemer som noen lokalsamfunn nå opplever. Som teamet sa til BBC: "Du trenger nok inspektører på bakken for å holde folk ærlige, og du trenger skille mellom industrien og inspektørene, og det har du ikke alltid i USA."
