I flere tiår trodde arkeologer at Clovis-kulturen, oppkalt etter sine særegne blader, var de første menneskene som krysset Bering Land Bridge og koloniserte Amerika. Men et tiår med bevis har rolig meislet bort fra forestillingen om at Clovis var den første på tvers. Faktisk viser flere og flere bevis på at tidligere mennesker sannsynligvis kom inn på den vestlige halvkule ved å ta små båter nedover kysten. Bevis viser at mennesker kom seg til toppen av Argentina for 15 000 år siden, og folk som hadde før Clovis kan ha streifet rundt i området så tidlig som for 18.000 år siden.
En ny studie av nettstedet i Argentina gir enda mer tro til ideen om at folk kom til Sør-Amerika årtusener tidligere enn tradisjonelt trodde. Annalee Newitz ved Ars Technica melder at arkeologer på et gravsted i de argentinske pampasene kalt Arroyo Seco 2 som ligger utenfor byen Tres Arroyos, har avdekket bevis for at mennesker jaktet og behandlet nå-utdødde dyr på stedet for 14 000 år siden.
Forskerne, ledet av Gustavo Politis fra Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, fant minst 50 verktøy laget av chert og kvartsitt på stedet som viser tegn til slitasje i samsvar med skrape dyrehud. Verktøyene er også laget av materialer som finnes mange kilometer unna leiren, noe som betyr at de sannsynligvis ble fraktet dit av mennesker.
Nettstedet, en gressrik kule med utsikt over en dyp innsjø, inneholder også tusenvis av dyrebein som var karbon datert mellom 14 064 og 13 068. Selv om det er naturlige "feller" som har en tendens til å samle dyreknokler gjennom århundrene, rapporterer Newitz at disse vanligvis finnes i hull eller naturlige fordypninger. At det finnes så mange bein på toppen av en bakke, peker på menneskelig involvering.
Benene i seg selv viste også tegn til menneskelig prosessering. I følge en pressemelding viser mikroskopisk undersøkelse at mange av prøvene inneholder brudd i samsvar med bruken av steinredskaper. De fleste av benene mangler også den type punkteringsmerker som er igjen av tennene til rovdyr.
I følge papiret, som er publisert i tidsskriftet PLOS One, fant forskerne rundt 100.000 bein på stedet, hvorav 6.200 er identifisert som kommer fra 40 forskjellige taxaer av dyr. Dette inkluderer mange utdødde arter, inkludert to arter av hest, gigantiske armadillos, gigantiske sludder, kameler og andre.
De fleste av de store dyredyrene, som de gigantiske dovendyrene, mangler også en hodeskalle og bekken, noe som indikerer at jegerne sannsynligvis har slaktet på drapstedet før de brakte dyret inn i leiren sin. "Gitt kroppsmassen til denne arten (mellom 4 og 5 tonn), hadde det vært ekstremt vanskelig å transportere hele kadaveret og til og med utfordrende å transportere komplette bakkropper som veide mellom 600 og 750 kg, og forkvarter som veide mellom 250 og 300 kg, ”Skriver forskeren i sin artikkel.
Selv om det er dusinvis av menneskelige rester på stedet, er de årtusener yngre enn dyrerestene, fra en periode for 9000 år siden. Forskere fant ikke en røykepistol på gravstedet, som tilknyttede menneskelige levninger eller avskårne merker på beinene, men bevislinjene peker i retning av at området er en sesongmessig jaktleir for folk fra Clovis.
Som arkeolog Tom Dillehay, som identifiserte gjenstander fra en 14 000 år gammel menneskelig bosetning i Chile på slutten av 1970-tallet, forteller Mental Floss, gir Arroyo Seco 2s funn ytterligere bevis på at mennesker var i Sør-Amerika på dette tidspunktet.
Selv om egenskapene til noen av disse arkeologiske materialene kan forklares uten menneskelig innblanding, antyder kombinasjonen av bevis sterkt menneskelig involvering. Menneskenes ankomst til Sør-Amerika for 14 000 år siden kan representere det siste trinnet i utvidelsen av Homo sapiens over hele verden og den endelige kontinentale koloniseringen, ”sier forskerne i pressemeldingen.
