Forrige uke var jeg dommer for den lokale EnvironMentors Fair (en vitenskapsmesse med et miljøtema). Trettini elever på videregående skole konkurrerte om stipendpenger, sjansen til å konkurrere på den nasjonale messen denne uken og, selvfølgelig, skryterettigheter. Dette var første gang jeg var på en naturfagmesse siden jeg konkurrerte på dem på ungdomsskolen. Det var morsomt og langt mer interessant enn jeg hadde forventet. Det var prosjekter med mange temaer som var av personlig relevans og interesse --- resirkulering av elektronikk, lokal vannforurensning, hvordan inntektene fra nabolaget er relatert til tredekning, og til og med moteens karbonavtrykk. Ville jeg gjort det igjen? Selvfølgelig, og jeg ser frem til det.
Hvordan kan du bli en vitenskapsmesse dommer? Dette er ett spørsmål som Google ikke har et enkelt svar på. Jeg foreslår at du prøver å ringe din lokale skole og finne ut om de trenger frivillige; de vil sannsynligvis hoppe ved sjansen. Eller hvis du har et lokalt EnvironMentors-kapittel, er det et annet godt alternativ. Det er en fin måte å hjelpe barna å fortsette sin interesse for vitenskap.
Og jeg har noen tips til studenter som deltar på fremtidige naturmesser (selv om du vil ha mer detaljerte råd, sjekk ut denne listen fra en 5-tiders dommer):
* Velg noe du brenner for, enten det er dataspill, miljømessig rettferdighet eller mote. Det kommer positivt ut i arbeidet ditt (og fungerte bra for noen deltakere i Intel Science Talent Search 2010).
* Still et klart spørsmål i forskningen din, og prøv deretter å svare på den. Prosjektet ditt vil være bedre for det, selv om --- kanskje spesielt hvis --- svaret ikke er det du trodde det ville være.
* Bilder, rekvisitter og grafikk er med på å forklare forskningen din, noen ganger mer enn ord.
* Ikke bekymre deg hvis du er nervøs. Dommerne var du for mange år siden, og vi forstår nervene. Bare pust dypt, samle tankene og fortsett.
* Og ikke glem å kose deg. Vitenskap skal være gøy.
