Gabrielle Douglas laget historie ved OL i London, og nå er historien en del av Smithsonian. Foto med tillatelse fra Gabrielle Douglas
Når Gabrielle Douglas ikke flyr mellom de ujevne stolpene (tjener kallenavnet “flying squirrel”) eller snur seg nedover i en balansestråle, tar hun tak på dekslene til Corn Flakes-bokser, lager komos på MTV Video Music Awards og setter seg med Oprah Winfrey. Som 16-åring vant Douglas to gull ved OL i London i fjor, og vant både individuelle og team all-round konkurranser. Med sitt doble gull ble hun både den første afroamerikanske gymnasten som vant individet rundt, og den første amerikaner som også vant lagkonkurransen. En serie med høyprofilerte opptredener, inkludert møte presidenten, fulgte, men Douglas sier at hun holder fokus på neste OL. Nylig donerte hun flere personlige gjenstander, inkludert trikotet hun hadde på seg i løpet av sin første konkurransesesong i 2003, til de voksende samlingene til det nye National Museum of African American History and Culture, som åpnes i 2015. Fram til da kan de sees i museets galleri på American History Museum. Rundt kjøpesenteret fanget opp mesteren via e-post for å snakke om donasjonen og hennes fremtidsplaner.
Varene hennes vises på National Museum of African American History and Culture gallery i American History Museum. Med tillatelse fra museet
Hva sier varene du valgte om deg, livet ditt eller scenen i karrieren din?
Gjenstandene jeg donerte, forteller virkelig historien om min reise til OL. De representerer meg som en vanlig jente med store drømmer, og som OL på toppen av gymnastikkarrieren min. Jeg ønsket å dele min første konkurranse-leotard fordi det var der det hele begynte for meg - hjemme i Virginia. Det er en konstant påminnelse for meg hvor langt jeg har kommet.
Hvorfor valgte du Smithsonian?
Moren min tok meg og søsknene mine til Smithsonian da vi var mye yngre, og jeg var i ærefrykt for den fantastiske historien. Det er en slik ære å ha mine personlige gjenstander utstilt på verdens største og mest respekterte museum - spesielt i tide for Black History Month. Jeg syntes det var ganske fantastisk.
Douglas i aksjon på verdensmesterskapet i 2011. Foto med tillatelse fra USA Gymnastics
Hva håper du besøkende vil ta bort etter å ha sett varene dine? Hvilken melding håper du de sender?
Jeg håper de ser at OL-suksessen min ikke skjedde over natten. Dette har vært over et tiår med hardt arbeid, men det hele lønnet seg. Jeg håper også besøkende vil se at jeg ikke kunne ha gjort dette alene. De vil se bilder av familien min - mitt støtteapparat gjennom hele denne reisen; og vertsfamilien min, som gikk sammen med mamma for å sikre at jeg nådde målet mitt. Jeg håper at varene mine sender beskjeden om at alt er mulig hvis du forplikter deg til drømmen din og kjemper for den hver dag. Moren min lærte meg at suksess ikke er forbeholdt mennesker med en bestemt farge eller bakgrunn - det hører til de som er villige til å jobbe for det.
Du har hatt så utrolig suksess og tjent en imponerende liste over først. Første afroamerikanske kvinne for å vinne gull i individet rundt. Den første kvinnen i farger av alle nasjonaliteter som vinner æren. Første amerikanske friidrettsutøver som vant både individuelle allround og lagmedaljer. Hvilket betydde mest for deg, og hvorfor?
Jeg tror at de alle er like viktige for meg. Jeg er absolutt stolt over at jeg klarte å endre ansiktet til gymnastikk som den første afroamerikanske kvinnen som vant gull i den individuelle konkurransen, fordi jeg vet hva det betyr for små jenter som ser ut som meg. Å vinne lagets gullmedalje var imidlertid også et veldig spesielt øyeblikk. Det handlet ikke så mye om å lage historie - jeg var bare så glad for å ha muligheten til å feire med lagkameratene mine. Sammen brakte vi gullmedaljen hjem til USA, og det føltes bra!
Douglas har gjort en rekke opptredener siden London-seirene hennes, inkludert å kaste den første toneleien på Mets-Rockies baseballkamp 24. august 2012. Foto av Robert Kowal, med tillatelse fra Wikimedia
Hva var ditt favorittøyeblikk under OL?
Jeg vil aldri glemme øyeblikket jeg løp og hoppet i armene til Coach (Liang) Chow etter den individuelle konkurransen. Jeg takket ham for at han trodde på meg og presset meg til å nå mitt høyeste potensial. Jeg kunne se stoltheten i øynene hans, og det var overveldende. Det gir meg fortsatt frysninger når jeg tenker på det øyeblikket.
Hvordan tror du at du har endret deg siden OL? Hva med siden den første konkurransesesongen i 2003?
Jeg blir stilt det spørsmålet hele tiden, men jeg er akkurat den samme morsomme Gabby. Jeg elsker å henge med familie og venner, spøke rundt og ha det veldig bra. Familien min holder meg virkelig jordet. Jeg tror, hvis noe, jeg er mer fokusert på å bruke denne plattformen jeg har blitt velsignet for å hjelpe inspirere andre. Når det gjelder den første konkurransesesongen i 2003, vil jeg si jeg er absolutt sterkere og mer selvsikker. Jeg har hatt mange humper og blåmerker underveis, men de erfaringene har vist meg hvor tøff jeg er. Jeg er en fighter, og jeg elsker konkurranseånden min.
Douglas og hennes medkamerater fra Fierce Five møter president Barack Obama. Foto av Pete Souza
Hva gleder du deg mest til nå?
Min olympiske suksess har gitt meg så mange store muligheter i et så lite tidsvindu. Det har vært en slik virvelvind og massevis av moro. Jeg har vært i stand til å møte noen fantastiske fans som fortsetter å oppmuntre og støtte meg. Jeg har også gjort flere opptredener og møtt så mange kule kjendiser; Selv møtte jeg president Obama og førstedame Michelle Obama. Jeg er super takknemlig for alle disse mulighetene, men gleder meg veldig til å komme tilbake i treningsstudioet og jobbe med nye rutiner med Coach Chow. Jeg er klar til å lære nye triks og trappe det opp for 2016 i Rio!
Utstillingen på American History Museum inkluderer Douglas 'trikot så vel som “gripeposen, håndleddetape og ujevne takgrep hun brukte ved OL i London i 2012; billetten til OL brukt av Douglas 'mor, Natalie Hawkins; og legitimasjon brukt av Douglas for å få tilgang til OL-arenaer. Også på visning vil være personlige bilder donert av Douglas og en autografert kopi av hennes nye bok Grace, Gold & Glory: My Leap of Faith . ”
