Enten du synes de er icky eller fascinerende, må du innrømme - mugg og sopp kommer i mange forskjellige farger. Men hvorfor er det så mange nyanser av mugg? Popular Science 's Daniel Engber skriver at juryen fremdeles er ute etter hvordan mugg får regnbuens fargetoner.
Oregon State University-forsker Sara Robinson fortalte Engber at mugg og sopp i forskjellige deler av landet tar på seg forskjellige fargetoner. Det er imidlertid ikke helt klart hvorfor mugg vokser grønt i det nordvestlige Stillehavet og oransje i Amazonas, skriver han.
Robinson sier til Engber at noen muggsopp bruker farge som en måte å beskytte seg mot fiendene sine, for eksempel UV-lys og andre sopp. Og andre biologer, skriver Engber, har studert hva som skjer med sopp når melaninet som gir dem farge blir fjernet. De har lært at mugg uten farge er "patetisk" - sterkt hemmet av deres fargeløshet.
Her er en ledetråd som farger imponerer mugg med både skjønnhet og ferdigheter: I 2007 oppdaget forskere som studerer svart mold i den skadede reaktoren i Tsjernobyl at melaninrik Cryptococcus faktisk er i stand til å "spise" stråling. Formen bruker radioaktivitet som sin energikilde, noe som fører forskere til å spekulere i at mørk mugg en dag kan dyrkes i verdensrommet og mate astronauter.
En annen farget muggserstjerne er Neurospora crassa, som produserer røde sporer på brød. Forskere studerer hvordan formen genererer kjemikalier i håp om å forbedre biodrivstoff.
Forskere har kanskje ikke helt funnet ut hvorfor mugg ser så underlig ut. Men hvordan man lager magi ut av mugg er allerede innen rekkevidde. Og enda andre ser andre slags potensialer i all den fargen og tekstur: Wired Daniela Hernandez rapporterer at kreative sinn som den estiske fotografen Heikki Leis gjør muggende grønnsaker til fantastisk kunst.
