Som biolog ved North Carolina State University studerer Rob Dunn den komplekse og mangfoldige verdenen til maur. I tillegg er han del av et fascinerende - og til og med litt ekkelt prosjekt - og ser på mangfoldet av mikrober som lever i den menneskelige mageknappen. Her hos Smithsonian kjenner vi Dunn fordi han også er en stor vitenskapsforfatter. Dunn er forfatteren av to bøker (Every Living Thing and The Wild Life of Our Bodies) og en rekke magasin- og nettartikler, inkludert flere av mine nylige Smithsonian- favoritter - ”The Mystery of the Singing Mus, ” “De ti daglige konsekvensene av Having Evolution ”og“ The Untold Story of the Hamster, alias Mr. Saddlebags. ”Enda bedre var Dunn en stor idrett da jeg spurte ham hvorfor han likte vitenskap:
Ingen kan fortelle deg med sikkerhet hva vedlegget gjør. Ingen vet hvor dypt inn i jorden livet går. Ingen vet hvor høyt inn i himmelen livet går. Ingen er sikker på hva middene som lever på menneskets panne gjør, selv om de er der mens du leser.
De fleste arter på jorden forblir navngitte, for ikke å nevne helt unstudied. Det er lett å finne nye arter på Manhattan, og vandre rundt sammen med kjendiser. Ingen kan fortelle meg hva arten av bakterier som lever på kroppen min, hundrevis av arter, gjør. Ingen kan si sikkert om det er et annet, men ennå ikke oppdaget, livsområde. Parasitter i kroppen min kan ha innvirkning på atferden min, og til og med den slags ting jeg skriver sent på kvelden.
Det er maurarter som dyrker sopp i Amazonas. Det er bille arter som dyrker sopp i hagen min. Begge gjør det med større raffinement enn jeg eller noe annet menneske kan dyrke sopp. Ingen er sikre på hvorfor vever maur har grønne underliv. Ingen vet hvorfor vi har spesialiserte kjertler i armhulene våre som mater bakterier som produserer luktene vi tenker på som kroppslukt. Ingen er sikre på hvorfor vi har så store bihuler. Det eksisterer aktiv diskusjon om hvorfor kroppene våre er varme og ikke kalde.
Det er en bakterieart som lever i varmtvannsberedere, men ingen andre steder ennå studert på jorden. Kolibrier kan bøye nebbene sine i midten ved å bruke muskler i hodet, men ingen har sjekket for å se om andre fugler kan gjøre det samme. De fleste mus på jorden synger kanskje, men bare noen få har blitt lyttet til.
Jeg liker å gjøre og skrive om biologi av disse grunnene, fordi i biologi er det meste av det som er kjent fremdeles ukjent, fordi vi i biologi fremdeles er uvitende, fordi i biologien selve kroppen jeg bruker til å skrive disse ordene, med dens skjeve fingre og kronglete sinn, blir bare delvis, beskjedent, forstått, fordi biologi aldri helt vil bli forstått, fordi biologi er et billedvev som blir avslørt, fordi menneskene deres liv som forteller historiene er, selv når de er overfladisk ydmyke og menneskelige, alltid fascinerende, fordi biologi er som biografi med bedre karakterer, fordi jeg finner dyp og vidunderlig glede i biologi, fordi selv når en redaktør skriver meg sent på kvelden for å spørre hvorfor jeg skriver om og gjør biologi, er min første respons å smile til hvor mye jeg elsker biologi, smile og lurer på måten vi alle lurer på før storheten til stjernene, men noen ganger glemmer å lure på før livets storhet.
Hvis du ønsker å delta i vår Why I Like Science- serie, kan du sende et 200- til 500-ordet essay til ; Jeg skal publisere de beste oppføringene i fremtidige innlegg om Surprising Science.
