Louvre har vært åpent bare noen få minutter, men folkemengder sank allerede gjennom de enorme galleriene. Oppe i andre etasje, i et langt rom med rød vegger viet til franske malerier fra 1800-tallet, samles en gruppe rundt en ung kvinne iført en svart fløyels-tunika og et gulvlengde silkeskjørt. Hennes blanke, auburnhår flettet og kveilet rundt hodet, hun sitter på en avføring før et staffeli og påfører skikkelig maling på et lerret. Noen av de besøkende henger seg tilbake, stirrer tvilsomt og vandrer deretter av. Andre publiserer seg inn for å få et bedre blikk, og kikker fra det berømte maleriet fra 1800-tallet på veggen, The Women of Algiers av Eugène Delacroix, til kopien på staffeliet. "Gutt, hun er virkelig god, " hvisker noen. "Å, jeg vedder på at hun gjør det med tallene, " kommer svaret.
Relatert innhold
- En Velázquez i kjelleren?
Sorrel Smith, en 25 år gammel kunstner fra California, produserer ikke bare det nysgjerrige paradokset - en original, helt kreativ kopi - hun viderefører også en ærverdig tradisjon. Helt siden museet åpnet skattene for publikum å se i november 1793 (en av de uomtvistelige fordelene med den franske revolusjonen), har det tillatt, til og med oppmuntret, kunstnere å finpusse ferdighetene sine ved å kopiere mesterverkene i samlingene. Tusenvis har gjort det, inkludert flotte klassiske malere fra Turner til Ingres, impresjonister fra Manet til Degas, og modernister som Chagall og Giacometti. "Du må kopiere og gjenskape mestrene, " insisterte Degas, "og det er først etter å ha bevist seg som en god kopist at du med rimelighet kan prøve å gjøre et stille liv av en reddik."
Louvre-attraksjonen er dyp. Da 23 år gamle Marc Chagall ankom Paris i 1910 fra Russland, dro han dit direkte fra jernbanestasjonen, koffert i hånden. "Å dra til Louvre er som å lese Bibelen eller Shakespeare, " sa han senere. Paul Cézanne trekk jevnlig dit for å kopiere Michelangelo, Rubens og klassiske greske og romerske statuer. "Louvre er boken der vi lærer å lese, " erklærte han.
Selv om de fleste av dem er kvinner, er dagens tekstforfattere et ellers variert parti. Av de 150 kunstnerne som henrettet 269 eksemplarer i løpet av malesesongen 2000-2001, var nesten tre av fire kunststudenter eller i kunstneriske yrker. Men det var også en psykoanalytiker, en kirurg, en jordmor og 13 pensjonister. Tre av fire var også franskmenn, men det var 20 amerikanere, den største utenlandske gruppen. Maïten de Ferrier, den entusiastiske lederen for kontoret som driver copyist-programmet, mener en stint ved Louvre er en passasjerit.
"Disse kunstnerne liker å følge i alle de store malerne som har kopiert her, " forklarer hun. "Og selvfølgelig kommer de også til å forbedre teknikken sin, for å finne løsninger på sine kunstneriske problemer." Noen er imidlertid - som den eksentriske surrealisten Salvador Dalí, som skapte en gruppe provoserende gjengivelser av Jean-François Millets fromme The Angelus - foredrag å bruke mesterverk som utgangspunkt. Picasso, som kopierte på Louvre på 1950-tallet for å lade opp sine kreative batterier, produserte en serie tolkninger av Delacroix's Women of Algiers (det samme verket som nå kopieres av Sorrell Smith) etter å ha lagt merke til en markert likhet mellom en av kvinnene i maleri og hans daværende kamerat, Jacqueline Roque.
For øyeblikket er Sorrel Smiths problem å få Delacroix komposisjon og farger helt riktig. Smith er en dyktig tekniker som liker å lage miniatyrportretter på elfenben, og kom til Paris med Wells College Program for the Arts (Aurora, New York), hvor hun lærte å blande farger og strekke lerret. "Å lage mine egne malinger med jordpigmenter betyr at jeg ikke trenger å søke etter fargene de gamle mestrene brukte, fordi jeg begynner fra samme punkt som de gjorde, " forklarer hun. ”I dette maleriet er fargene veldig levende og samtidig dempet, noe som skaper en vanskelig balanse. Det er den vanskeligste kopien jeg noen gang har gjort. ”
Vanskeligheter er det de fleste Louvre-tekstforfattere søker. "Det er en utfordring å prøve å nå nivået til de gamle mestrene, og for å møte det må du utvide deg, " sier Mary Chavance, en fransk kunstner som hovedsakelig gjør impresjonistisk stillandskap i sitt Left Bank studio. Men her, på motsatt side av Seinen, i Louvres travle Grande Galerie (viet til franske, italienske og spanske klassiske malerier), kjemper hun med en aristokrat i skinnende rustning av Caravaggio. Verket er typisk for den barokke kunstnerens tenebrisme - skildringen av dramatisk belyste former som kommer fra skyggen. Versjonen hennes ser perfekt ut, men hun er ikke fornøyd. "Hvis du ikke kopierer, vil du ikke gå videre, " sier hun. “Men du kan ikke gjøre det passivt. Du må involvere deg dypt i å skape noe som er mer enn bare en gjengivelse av et maleri. ”
Det ser ut til å ha vært ideen da museet åpnet dørene for to århundrer siden. "Hver besøkende skal kunne legge staffeliet foran ethvert maleri eller statue for å tegne, male eller modell som han vil, " proklamerte en tidlig tjenestemann. Men Louvre ble snart så oversvømmet av kunstnere at museet måtte begynne å utstede autorisasjoner og begrense timer for tekstforfattere. (I dag er kopiering tillatt fra 09.00 til 13:30, september til juni, bortsett fra tirsdager, søndager og helligdager.) I de første dagene måtte kunststudenter, som aldri var kjent for sin dekor, ofte bli påminnet om å avstå fra spill, sang og rir rundt i det som ifølge Louvre myndigheter skulle være et "fristed for stillhet og meditasjon."
Ikke alle kom til Louvre av rent estetiske grunner. På midten av 1800-tallet ga mødre ofte kopisterdøtre, bekymret for at representasjoner av snaut kledde kropper kan være ødeleggende eller at mannlige kopister hadde mer i tankene enn tilbud om kunstnerisk instruksjon. Til slike potensielle svermer tilbød romanforklareren Champfleury fra 1800-tallet en effektiv tilnærming: “Kopier et maleri ved siden av hennes, og be deretter om å låne litt kadmium eller kobolt. Deretter korriger du det odious rotet av farger hun kaller et maleri (de er alltid glade for å få råd) og snakke om de gamle mestrene til Louvre stenger og du må fortsette samtalen på gaten. Improvis resten. "
På midten av 1800-tallet kopierte hundrevis av kunstnere travle mesterverk, hovedsakelig for å tilfredsstille ordrer fra klienter. Mange besøkende, som vandret gjennom en sann skog med staffelier, bestilte kopier på stedet. Dermed tilbød Louvre kunstnere muligheten for inntekt (selv om 1890-tallet hadde fotografering redusert etterspørsel), samt et tørt og oppvarmet sted å jobbe.
Fortsatt selger mange av Louvre-kopistene sine verk. Noen få kunstgallerier i nærheten av museet markedsfører dem, og noen kunstnere, som Amal Dagher, som har kopiert i 30 år og regnes som den uoffisielle dekanen til Louvre-kopister, selger direkte til besøkende. Han ble født i Libanon og studerte den 63 år gamle Dagher i fire år ved Beiruts akademi for kunst, og senere i India, Thailand og Japan, før han slo seg ned i Paris. Han jobber med en kopi av et portrett av Mademoiselle Caroline Rivière av den franske nyklassikeren Jean-Auguste-Dominique Ingres, som sammen med Delacroix er blant de mest kopierte av Louvre-mestrene på grunn av hans strenge komposisjon og subtile fargelegging. (Et av verdens mest berømte malerier, Leonardos Mona Lisa, er et av de minst kopierte - delvis fordi folkemengdene som strømmer til maleriet gjør det vanskelig for en kunstner å sette opp et staffeli og delvis fordi, ifølge Ferrier, sin berømmelse skremmer).
"Caroline Rivière døde klokken 14, omtrent ett år etter at hun stilte opp for Ingres, " sier Dagher. ”Jeg tror han prøvde å presentere en idealisert visjon om henne. Hun er nesten en italiensk Madonna, og utfordringen her er å oppnå den formen han ga henne, slik at hun ser ut til å flyte over bakgrunnen. ”Til tross for hans mange år med kopiering, innrømmer Dagher å føle en slags sceneskrekk hver gang han står overfor et blankt lerret. "Det er et godt tegn, " sier han. "Hvis du er for fornøyd med deg selv, kan du ikke forbedre deg."
Dagher verdsetter også Louvre for tilgangen det gir ham til publikum. "Det er ikke mange som går gjennom som faktisk kjøper eksemplarene mine, " sier han, "men ofte vil de be meg om å gjøre noe annet for dem." Noen vil at han skal lage kopier av portretter av sine forfedre, slik at de kan gi dem til andre familiemedlemmer . En amerikansk besøkende ba ham om å male en gjengivelse av en Versailles takfresco hjemme hos besøkerens hjem i Connecticut. "Gullbladformingen alene kostet nesten $ 60 000 dollar, " husker Dagher. "Det var mye mer enn jeg ba om å lage maleriet."
Men ikke alle ønsker å selge sine eksemplarer. Gilles Malézieux er bare interessert i å lage sin egen samling. Malézieux, 45, kjenner Louvre bedre enn de fleste. Han jobber der som sikkerhetsansvarlig. Når han ikke holder øye med lommetyverier, vender han tilbake til museet med børster og maling. "Jeg tar fridager fra ferietiden til å gjøre dette, " sier han. "Jeg vil heller kopiere enn å gå på stranden." Malézieux begynte å kopiere for seks år siden fordi han elsket malerier, men ikke hadde råd til å kjøpe dem. Selvlærte gjør han fire-fem eksemplarer i året. Han jobber for tiden med en gjengivelse av The Ferry av det 17. århundre nederlandske landskapsmaleren Salomon van Ruysdael. "Jeg valgte dette fordi det er et seascape - en glasur uten mye detaljer, " sier han. "Det lar meg drømme litt, og det er nok ferie for meg."
Ikke langt borte i et rom gitt til nederlandske malere fra 1600-tallet, er Tsutomu Daitoku hard på å jobbe med en kopi av Jan Vermeers The Lacemaker, med sin solide unge dame som bøyer seg til sitt delikate håndverk. Den 25 år gamle japanske amatøren lærte seg lang, tynn og intenst å male ved å lese bøker og studere verk i museer. "Jeg kom til Paris bare for å kunne kopiere her på Louvre, " sier han. ”Jeg planlegger å bli en profesjonell kunstner når jeg kommer tilbake til Japan, flytter rundt i landet og lager alle slags malerier. Denne av Vermeer er veldig vanskelig, spesielt ”- han konsulterer en japansk-engelsk lommeordbok -“ ”fargelegging.”
For å kopiere på Louvre, må ikke-franske artister som Daitoku legge ved en kopi av passet og en anbefaling fra deres ambassade eller konsulat til søknaden, men ellers er prosedyren den samme som for franske borgere - en enkel form som angir ønsket startdato og maleriet som skal kopieres. Ingen eksempler på arbeid blir bedt om. Tillatelser er bra i tre måneder, og museet gir hver kunstner et staffeli og avføring. Med unntak av kravet om at kopier skal være en femtedel mindre eller større enn originaler og at kunstnerens signatur ikke kan reproduseres, pålegger Louvre svært få regler for tekstforfattere, selv om den ytterligere beskytter mot enhver fristelse til å produsere en forfalskning ved å anbringe et offisielt stempel til begge sider av hver kopi og inspisere verkene nøye før de forlater museet. "Men dette er ikke et problem vi har her, " sier Ferrier. "Hvis noen virkelig vil lage en forfalskning, er det mye enklere å jobbe ut fra et godt fargefotografi i taushetsplikt for sitt eget studio."
Louvre er mer liberal enn, for eksempel, Washingtons National Gallery of Art, som har en lang liste med regler og krever referansebrev, originale eksempler på malerier og et intervju fra søkere. Men Louvre's Ferrier mener at "vi bør la kunstnerne være så frie som mulig." En maler som har hatt godt av denne holdningen er amerikanske Will HG Thompson, en slank mann på 30 med tykt mørkt hår. Thompson, en profesjonell kunstner som vant en pris for et maleri på Paris des Salon des Beaux-Arts, ble født i Sveits og vokste opp i Europa. Han studerte kunst ved Pennsylvania Academy of Fine Arts i Philadelphia og gjør nå sitt hjem i Paris. I et svakt opplyst rom viet til spanske klassiske malerier, kopierer han Francisco de Goyas Young Woman with a Fan, et portrett av en klar ung dame med et fjernt, drømmende blikk.
"Jeg har et godt grunnlag på PennsylvaniaAcademy, men du slutter aldri å lære, " sier Thompson. “Når jeg kopierer et mesterverk, får jeg en slags mental tur ut av det, og bruker malingen på en annen måte, bruker lys og mørk slik kunstneren gjorde. Det er som å ta en leksjon fra en gammel mester. ”
Som de fleste Louvre-kopister, chatter Thompson ofte med noen av de tusenvis av besøkende som kommer inn i museet hver dag. "Det er en reell utveksling mellom tekstforfatterne og publikum som vi anser som veldig positive, " sier Ferrier. ”Copyister som arbeider midt blant de besøkende, forbedrer måten publikum ser på malerier og oppfordrer dem til å se nærmere på med en mer analytisk tilnærming. De begynner å legge merke til hvordan kunstneren faktisk gjorde arbeidet. ”
De som hyppig museet har blitt kjent med en liten mann på 77 med lyseblå øyne og en skånsom måte. Bruno Nini har kopiert nesten hver dag siden 1990, da han trakk seg som maître d 'på en restaurant i Paris' Austerlitz jernbanestasjon, hvor han begynte sine dager med å ta ut 5.000 croissanter klokken 05.00. Nå jobber han med en kopi av Gabrielle d'Estrées og One of Her Sisters, et forbløffende portrett av elskerinnen til Henri IV av en anonym 1500-tallsmaler fra skolen til Fontainebleau.
"Jeg lærte mesteparten av teknikken min fra bøker, " sier Nini med åpenbar stolthet. “Etter å ha innsett at jeg ville male, oppsøkte jeg gatekunstnere og prøvde å få tips fra dem. Så en dag kom jeg hit og så tekstforfattere på jobb. Jeg visste at det var det jeg ønsket å gjøre. ”Nini anslår at han har gjort mer enn 100 eksemplarer, hvorav noen er solgt; de andre henger på de overfylte veggene i Paris-leiligheten hans. Han er amatør i den verste forstand av begrepet - noen som lidenskapelig elsker det han gjør. "Noen ganger når jeg ser figurene i et maleri som kommer til live under penselstrøkene mine, " sier han, "tårer kommer i øynene mine."
