Blåhval er de mest kjente pattedyr som noen gang har eksistert, men hoveddelen av kostholdet deres består av krille, teeny krepsdyr som hvalene svelger ned av tonnet. Hvordan får de nok chow? Som Ephrat Livni rapporterer for Quartz, antyder en ny studie at blåhvaler maksimerer fôringsmulighetene sine ved å av og til utføre kraftige ruller til venstre - selv om de fleste av dem er "høyrehendt."
Et team av amerikanske og svenske forskere brukte bevegelsesfølende tagger for å spore 63 hvaler utenfor kysten av California. De analyserte 2800 rullende lunger som hvalene utførte mens de jaktet, og fant ut at de fleste har sideliniseringsskjevheter på høyre side - eller med andre ord, de favoriserer sin høyre side, akkurat som mange mennesker.
"Blåhval nærmer seg en lapp med krill og snur på sidene, " forklarer studieleder Ari Friedlaender i en pressemelding fra Oregon State, og la til at flertallet av hvalenes jaktmanøvrer involverte 90 graders svinger. "Vi fant mange av dem eksklusivt rullet til høyre, færre rullet bare til venstre, og resten viste en kombinasjon. ”
Teamet var ikke spesielt overrasket over denne oppdagelsen. Mange dyr har en skjevhet på høyre side fordi i mange virveldyr er høyre øye knyttet til venstre side av hjernen, som kontrollerer "koordinering, forutsigbar motorisk kontroll og evnen til å planlegge og koordinere handlinger, " ifølge Oregon State pressemelding. Men forskere ble overrasket over å høre at blåhval favoriserer deres venstre side når det gjelder en enkelt fôringsstrategi.
For å jakte krillklynger nær overflaten av vannet, steg blåhvalene opp fra havdypet og kastet seg inn i 360-graders fatruller - og de rullet nesten alltid til venstre, selv om de typisk favoriserte sine høyre sider. I en studie publisert i tidsskriftet Current Biology, tilskriver forskere denne oppførselen til det faktum at krill-lapper ved havets overflate er mindre og mindre tette enn de er lenger nede. Hvis du ruller til venstre, kan det hende at blåhval holder høyre øye på spredt byttedyr.
"[De blåhvalene] prøver å målrette disse virkelig små byttedyrene på overflaten av vannet, og de må ha en slags forutsigbar motorisk kontroll, " forklarer studieforfatter James Herbert-Read i et intervju med Nicola Davis of the Guardian. Og prediktiv motorisk kontroll blir behandlet i hjernen gjennom høyre øye.
Den slags selektiv ambidextrousness som blåhvalene ble vist har aldri blitt observert hos dyr før, ifølge studieforfatterne. "Jeg synes det er bare fantastisk, " forteller Herbert-Read til Davis, "at dette er de største dyrene som noen gang har levd, og at vi fremdeles finner ut disse interessante og fascinerende aspektene ved oppførselen deres som vi ikke hadde noen anelse om."
