Våren 2016 klarte borgere av Internett å forvirre det som kunne vært en høytidelig vitenskapelig innsats: De stemte for å døpe Storbritannias nye polarforskningsfartøy Boaty McBoatface på 287 millioner dollar . Natural Environment Research Council (NERC), som driver skipet, ga ned veto mot forslaget, og valgte å navngi skipet Sir David Attenborough etter den berømte TV-naturisten. For å støtte demokratiet ga de imidlertid navnet videre til en liten, neste generasjons fjernstyrt ubåt, også designet for å undersøke dyphavet. Nå har Boaty McBoatface avsluttet sin jomfrutur, og bevist at det er mer enn bare et morsomt navn, melder Laura Geggel på LiveScience .
Relatert innhold
- Hvordan en søken etter nordvestpassasjen ble avsluttet ved Icy Mouth of Disappointment River
Ifølge en pressemelding var McBoatface sin jobb i løpet av det 7 ukers oppdraget å samle baseline-målinger fra den 13 000 fot dype Orkneypassasjen. Reise på RRS James Clark Ross ( RRS Attenborough er fremdeles under bygging), McBoatface utførte tre oppdrag i dalen, og fly gjennom vann som var under 32 grader. Den målte vanntemperatur, turbulensens intensitet og andre målinger. På et tidspunkt, rapporterer Geggel, møtte den en sky med krill så tett at sensorene forvirret de virvelløse dyrene for havbunnen. Men McBoatface fikk jobben gjort.
Forskere bestemte seg for å studere Orkneypassasjen fordi de har sett Antarktisk bunnvann varme og trekke seg sammen de siste tre tiårene, heter det i prosjektets oppdragsside. Orkneypassasjen er et ideelt sted: den trakter store mengder vann nordover til Atlanterhavet, og blander også varmere og kaldere vann. Forskere antar at endringer i vindmønster fører til at det kalde vannet blandes mer med varmere, grunnere vann, melder Geggel. Det betyr igjen at det kalde antarktiske vannet varmes raskere ved ekvator, noe som kan få konsekvenser for globale klimaendringer. Forskerne vil bruke dataene McBoatface samlet for å analysere om modellen deres er riktig eller om andre prosesser er i spill.
"Vi har vært i stand til å samle inn enorme mengder data som vi aldri har kunnet fange før på grunn av måten Boaty er i stand til å bevege seg under vann, " forteller forsker Alberto Naveira Garabato fra University of Southampton til The Guardian . "Til nå har vi bare vært i stand til å ta målinger fra et fast punkt, men nå er vi i stand til å få et mye mer detaljert bilde av hva som skjer i dette veldig viktige undervannslandskapet."
I likhet med Attenborough, er McBoatface ikke noe forskningsfartøy. Det er en ny type autonom kjøretøy som heter Autosub Long Range. Og Jonathan Amos på BBC melder at det faktisk er tre Boaty McBoatface- subs som kan sendes på oppdrag.
"Å ha tre båtkjøretøyer i flåten betyr at vi kan dekke et mye større utvalg av miljøer og geografiske steder, " forteller Russell Wynn fra National Oceanography Center til Amos. Så det kan hende at ett kjøretøy skal ut til Antarktis og kartlegge rundt og under isen. en annen kan gå til de dypeste delene av havet, ned til 6 km; og en annen kan gjøre noe mer anvendt i for eksempel Nordsjøen. ”
Hvordan føler forskerne seg om det klønete navnet til suben deres? Det sier de ikke, men det er lite sannsynlig at du ville lest denne historien om antarktisk forskning hvis McBoatface ble navngitt, for eksempel Autosub Long Range .
