I 1719 skrev Daniel Defoe i Robinson Crusoe, "Han erklærte at han ikke hadde reservert noe fra mennene, og gikk Del og del likt med dem i hver bit de spiser." Defoes berømte delingsuttrykk har vedvare gjennom årene, overføring fra foreldre til barn som en leksjon om dygdene ved å dele med familie, jevnaldrende og til og med fremmede.
Men i sammenheng med evolusjon og overlevelse av de fineste, gir deling ingen mening. Inntil nå antok forskere at mennesker alene abonnerer på denne oppførselen, spesielt når det gjelder å dele med fremmede, og skrev egenskapen som et skjem som stammer fra vår unike kognitive og sosiale utvikling.
Jada, primatologer vet at store aper hjelper og frivillig deler mat med andre gruppevenninner (handlinger som indirekte gagner seg selv). Men fremmede? En slik oppførsel er uhørt blant arter som ofte konkurrerer aggressivt med andre grupper og til og med myrder utenlandske individer.
Forskere fra Duke University bestemte seg for å utfordre den store apenes dårlige delingsrepresentant, og forsøkte å oppdage om våre lodne slektninger også kan ha en tilbøyelighet til å dele opp varer med dyr de ikke kjenner. Forskerne valgte bonobos - en type stor abe som noen ganger ble referert til som en pygmy sjimpanse - for sin studie. Sammenlignet med sjimpanser har bonobos en relativt høy toleranse for fremmede, så de virket som en logisk kandidat for undersøkelser om delingens natur.
Ved en bonobo-helligdom i Den demokratiske republikken Kongo, innrullerte de 15 villfødte bonoboer som ble foreldreløse og reddet fra den illegale handel med dyreliv i fire eksperimenter. I det første eksperimentet førte forskerne en bonobo inn i et rom stablet høyt med deilige bananskiver. Bak to skyvedører plasserte de enten en venn av hovedbonoboen eller en fremmed (en bonobo uten tilknytning og ukjent med hovedforskningsfaget). Bonoboen med bananene kunne velge å spise maten helt alene, eller åpne skyvedøren og invitere begge eller enten vennen eller den fremmede til å være med. I det andre eksperimentet plasserte de bare en bonobo - enten vennen eller fremmed – Bak en dør og forlot det andre rommet tomt.
Resultatene, som de beskriver denne uken i tidsskriftet PLoS One, forvirret forskerne. I mer enn 70 prosent av forsøkene delte bonoboene maten minst en gang. De foretrakk å løslate den fremmede over sin gruppevenninne, og den fremmede på sin side slapp ofte den andre bonoboen, selv om det betydde å dele maten på tre måter og å bli overgått av to bonoboer som allerede kjente hverandre. De ignorerte døren som førte til det tomme rommet, og viste at nyheten med å åpne døren ikke motiverte deres oppførsel.
Så var bonoboene villige til å dele maten med fremmede på grunn av et overveldende ønske om å samhandle med de ukjente apene, eller var de motivert av en følelse av altruisme? Forskerne satte opp ytterligere to eksperimenter for å finne ut av det. De ordnet et tau som, når det ble trukket, slapp enten en bonobo-fremmed eller venn inn i et rom som inneholdt flere bananer. En mesh divider skilte hovedbonoboen fra det rommet, men betydde at den verken kunne nå maten eller samhandle direkte med den frigjorte apen. Selv når det ikke ble tilbudt noen umiddelbar sosial eller kulinarisk belønning, fant forskerne, valgte 9 av 10 bonoboer fortsatt å løslate sin venn eller den fremmede minst en gang, slik at den andre apen kunne nå bananbelønningen.
Bonobos trakk imidlertid streken i det endelige eksperimentet. Dette oppsettet ga begge bonoboer tilgang til maten, men lot dem ikke samhandle fysisk med den fremmede eller vennen. Med andre ord, den viktigste bonoboen måtte tappe noe av maten, men ikke få belønning for å snuse, klappe eller leke med en annen ape. Ingen av bonoboene valgte å åpne døren, og antydet at den tilsynelatende altruistiske delingen av de to første eksperimentene bare var en anstrengelse for å få tilfredsstillende tilgang til spennende fremmede og i mindre grad venner. Det tredje eksperimentet viser imidlertid at bonoboenes motivasjoner ikke er helt egoistiske. Når maten var så langt utenfor rekkevidde at de ikke kunne dra nytte av dem, tillot de en venn eller en fremmed å nyte den i stedet.
Bonobos bryter med andre ord reglene når det gjelder deling, og viser at vennlighet mot fremmede ikke er unik for mennesker. Merkelig nok, i motsetning til deres bipedale kolleger, synes bonoboer til og med å foretrekke fremmede fremfor gruppevenninner. Denne oppførselen, tror studieforfatterne, kan ha utviklet seg for å hjelpe grupper med bonoboer å utvide de sosiale nettverkene sine. Ytterligere undersøkelser kan gi ledetråder om utvikling av deling hos mennesker.
“Som sjimpanser, ville artene våre drepe fremmede; som bonobos, kan vi også være veldig hyggelige mot fremmede, ”sa Jingzhi Tan, evolusjonær antropolog ved Duke University og hovedforfatter av papiret, i en uttalelse. "Resultatene våre understreker viktigheten av å studere bonobos for å forstå opprinnelsen til slik menneskelig atferd."
