De store innsjøene. Foto: NASA Earth Observatory / Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team
Relatert innhold
- Søppelet ditt forurenser selv de dype, fjerne rekkevidden av havet
De store innsjøene representerer en femtedel av hele verdens ferske overflatevann. Tretti prosent av den kanadiske befolkningen bor i bassenget Great Lakes, og 10 prosent av amerikanerne gjør det. Og uansett, uansett grunn, var det ingen som lurte på hvordan de store innsjøene hadde det når det gjelder plastforurensning. Som det viser seg, gjør de det ikke så bra.
I løpet av det siste tiåret har den offentlige fantasien blitt feid opp av historien om Great Pacific Garbage Patch, en viltvoksende region i det sentrale Nord-Stillehavet strødd med plastisk rusk - for det meste små pellets av sterkt erodert materiale som ble fanget i en enorm roterende havsirkulasjon kjent som North Pacific Gyre.
En foreløpig upublisert studie av forskere fra State University of New York - Fredonia, ledet av kjemikeren Sherri Mason, fant at tre av de fem store innsjøene - Erie, Huron og Superior - hadde plastforurensning som i verste fall, overgår de av Great Pacific Garbage Patch. Toronto-stjernen :
To av de 21 prøvene de samlet inneholdt 600.000 plastbiter per kvadratkilometer - nesten dobbelt så mye som det høyeste plasttallet som noen gang er registrert i den beryktede Great Pacific Garbage Patch.
"Det er veldig høye tellinger, " sa Mason.
Lagets minst forurensede prøve inneholdt 600 stykker per kvadratkilometer.
Plastpartiklene var typisk mindre enn de som ble funnet i Stillehavet, og var mindre enn 5 millimeter brede generelt. Dette betyr at selv om det i flere tilfeller kan være flere plastbiter, er den totale massen av plast mindre. Men likevel kan det ikke være bra. The Windsor Star :
Små plastpartikler er spesielt problematiske fordi små dyr og fisk kan spise dem, noe som potensielt kan påvirke hele næringskjeden ettersom større dyr spiser disse dyrene.
EcoWatch.org:
"Du finner ikke mikroplast i havet som vi gjorde i innsjøene, " sa Mason. "Et sted der imellom forsvinner det, og vi vil vite hvor det går."
Mason og hennes kolleger tror at mikroplasten kan vaske opp på strender, eller at den kan komme inn i næringskjeden hvis den konsumeres av mikroorganismer eller fisk. "Det er denne usikkerheten akkurat nå, så en av de neste tingene vi må gjøre er å komme oss ut på en båt og se på næringskjeden for å se om plasten dukker opp, " sa Mason.
Siden studien ennå ikke er publisert, er de spesifikke detaljene i funnene ikke låst inne ennå. Og oppfølgingsforskning må absolutt gjøres for å finne ut hvor plasten kom fra og hvilken effekt, om noen, det har på økosystemet Great Lakes. Men hovedresultatet, at det er enorme konsentrasjoner av små plastpellets som flyter i de store innsjøene, kommer sannsynligvis ikke noe sted. For den saks skyld er heller ikke plastpellets.
Mer fra Smithsonian.com:
Høye nivåer av plast og avfall funnet i farvann utenfor Antarktis
Syntetiske bakterier kan gjøre søppel fra havet til en stor øy
Ansikt til ansikt med en søppellapp til sjøs
