Hvis du bor i Nord-Amerika, kjenner du sannsynligvis europeiske stjerne, de små svarte fuglene med hvite prikker som kvitrer og skravler og om vinteren henger seg i flokker av tusenvis. Det er 200 millioner av disse fuglene på kontinentet, og de kan bli funnet så langt nord som Alaska og så langt sør som Mexico. Selv om de er mange, er starling faktisk ikke-innfødte invasive arter. Og vi kan skylde på Shakespeare for deres ankomst til Amerika.
Relatert innhold
- Var Shakespeare klar over de vitenskapelige oppdagelsene i hans tid?
Steven Marche forklarer i How Shakespeare Changed Everything :
Den 6. mars 1890 brakte en farmasøytisk produsent i New York, navnet Eugene Schieffelin, naturkatastrofe inn i hjertet av helt uten mening. Gjennom morgensnøen, som til tider brøt sammen til sludd, fulgte seksti starer, importert med stor kostnad fra Europa, Schieffelin på turen fra landstedet sitt til Central Park - den støyende, skitne oppfyllelsen av planen hans for å introdusere hver fugl som er nevnt av Shakespeare inn i Nord-Amerika. Schieffelin elsket Shakespeare, og han elsket fugler…. American Acclimatization Society, som han tilhørte, hadde gitt ut andre fuglearter som ble funnet i Shakespeare - nattergaler og takvinduer som er mer ofte nevnt i skuespillene og diktene hans - men ingen hadde overlevd. Det var ingen grunn til å tro at starlingene ville klare seg bedre. Schieffelin åpnet merdene og slapp fuglene ut i den nye verdenen, uten den minste forestillingen om hva han slapp løs.
For noen som tilsynelatende elsket fugler, må du innrømme at dette var en ganske daftig plan. Det var all grunn til å tro at fuglene skulle dø - det var bittert kaldt og sløvende, og forsøk med andre arter hadde ført til døde fugler. Men den ørsmå flokken fant ly under takskjegget til American Museum of Natural History, rett vest for parken, og de overlevde vinteren. Og så begynte de å avle, og spre seg og avle litt mer.
Det ser ut til at stjernene har noen spesielle egenskaper som ga dem en fordel i forhold til andre fuglearter, skriver Marche:
Lokkemuskelmuskulaturen til nebbene deres lar dem lirke og søke bedre enn andre fugler. De kan åpne regningene sine etter å ha dyttet dem ned i jorden, noe som gjør at de lett kan fôre for virvelløse dyr og i tørrere områder. Starlingens øye har utviklet seg til den smale fronten av ansiktet, og gir den den perfekte utsikten for nysgjerrig. Dens kikkertvisjon kombinert med sin åpne evne til sondingsevne gjør at starlinger kan finne insekter i kaldere klima bedre enn andre fugler, noe som betyr at starlinger ikke trenger å vandre til varmere klima om vinteren, noe som betyr at de kan ta de beste hekkehullene i hekkesesongen.
Starlinger mobber andre fugler og sparker blåfugl, flimmer og hakkespett ut av reirene sine. De kan konsumere hele felt av hvete og overføre fugleinfarts-, dyre- og menneskesykdommer. En sopp som kalles Histoplasma capsulatum kan vokse i jorden under rostende starr; soppsporene kan bli luftbårne hvis jorda er forstyrret og forårsake sykdommen histoplasmosis, som i sjeldne tilfeller kan forårsake blindhet eller død.
Folk skjønte raskt hvilken skadedyr disse fuglene kunne være og prøvde å bli kvitt dem. I Hartford, Connecticut, i 1914, prøvde innbyggerne å skremme fuglene bort fra reirene sine ved å feste bamser til disse trærne og skyte raketter gjennom grenene. Det hvite hus prøvde høyttalere som sendte ut uglesamtaler. Søyler rundt den amerikanske hovedstaden var utstyrt med elektrifiserte ledninger. Folk har prøvd å skyte, forgifte, fange, avvise og skremme fuglene, men befolkningen vokser fremdeles. De har mye å spise og mye habitat å leve på - hva trenger en art ellers?
Disse fuglene er et godt eksempel på hvorfor det kan være så vanskelig å kontrollere en invasiv art når den først er blitt etablert - uansett hvor mange du utsletter, er det fortsatt mye å ta sin plass.
