Før Neil Armstrong kunne ta sitt ”lille skritt for en mann” 20. juli 1969, gjennomgikk han og resten av Apollo 11-mannskapet et strengt treningsopplegg for å forberede seg på deres oppdrag til månen. Mens mye av deres instruksjon fant sted inne i klasserommet og på testanlegg, belastet NASA også astronautene med oppgaver som å samle geologiske prøver og gå inn og gå ut av månemodulen for å hjelpe til med å bygge muskelminne for å gjenskape disse aktivitetene på månen. For å gjøre treningen så realistisk som mulig, trente mannskapet på steder her på jorden som lignet uhyggelig på månens topografi.
"[NASA] lette etter steder som omtrent ville tilnærme seg de geologiske trekkene i månen, " sier Stephen Garber, politikkanalytiker i NASAs historiske programkontor, "men siden vi ikke hadde vært der før, var det noe av gjettespill."
Under treningene deres gjennomgikk astronautene Neil Armstrong, Buzz Aldrin og Michael Collins hyppige feltreiser både nasjonalt og internasjonalt, selv om hoveddelen av feltarbeidet deres var basert i det amerikanske sørvest på steder i Arizona, Texas og Nevada.
"Årsaken til at de trente på så mange steder, var for å få en forståelse for de forskjellige aspektene ved forskjellige geologiske trekk [de ville komme i kontakt med under oppdraget], " sier Garber. "De hadde også en kombinasjon av klasseromsopplæring og felttrening, selv om feltopplæringen virkelig ble lagt vekt på en god del fordi [NASA] ønsket å integrere prosedyrene i astronautenes muskelminne, slik at de ikke ville trenge å bruke mye av tid til å bekymre deg for hvordan du tar en prøve eller hvordan du tar et bilde. Forskere tilbake på jorden kunne analysere prøvene og bildene senere; astronautene hadde nok å gjøre, og poenget var å få dem trygt hjem. ”
Ved å bruke hendene og små spader, øvde astronautene gjentatte ganger på å samle og analysere stein- og jordprøver på forskjellige steder, slik at prosessen skulle bli inngrodd i dem når de ankom månen. Andre like viktige simuleringer de gjennomførte involverte valg av lokasjonsplasser, graving av grøfter og samling av prøver på forskjellige nivåer, kjøring av kjernerør i jorden for prøveinnsamling, beskrivelse av geologiske egenskaper både muntlig og i skriftlig format, dokumentering av nettsteder ved bruk av fotografering og tilstrekkelig merking av prøvene de samlet.
Når NASA ser fordelene ved trening ved måneanaloger, som er definert som områder på jorden som brukes til å simulere månens topografi og geologi, gjorde NASA analoge oppdrag til et vanlig treningsverktøy for astronauter som forbereder seg på fremtidig romfart, inkludert for påfølgende Apollo-oppdrag .
Når 50-årsjubileet for Apollo 11 raskt nærmer seg, fungerer disse treningsstedene som en fysisk påminnelse om en av menneskets største bragder. Her er fem steder i USA du kan besøke:
Cinder Lake Crater Field, Arizona
Luftfoto av Cinder Lake, San Francisco Mountain og tilstøtende nabolag, Coconino County, Arizona. (Jon Mason, USAs geologiske undersøkelse) Mellom juli og oktober 1967 var NASA på oppdrag for å gjøre en 500 fot 500 km høyde 500 meter rett utenfor Flagstaff, Arizona, til et speilbilde av en del av månens overflate. Bevæpnet med tonn TNT og ammoniumnitrat, samarbeidet NASA med US Geological Survey (USGS) for å sprenge kratere i dette skåret av land valgt for sine mange lag med vulkansk blinde, som tilnærmet utseendet og følelsen av månens overflate. Arbeiderne brukte satellittbilder som sin guide for å duplisere topografien i en 1: 1-skala. I løpet av de neste 120 dagene skapte arbeidere 47 kratre med diametre som var mellom 5 fot og 43 fot, tilnærmet Mare Tranquillitatis (Sea of Tranquility), Apollo 11s planlagte månelandingssted.
Under sin feltopplæring besøkte mannskapet dette menneskeskapte kraterfeltet inne i månemodulen og ble testet på deres evne til å navngi sin beliggenhet ved bare å se ut av LM-vinduene på topografien rundt dem og kartlegge det på satellittbilder. Gjennom årene ville NASA og USGS opprette ytterligere kraterfelt for å trene astronauter for fremtidige Apollo-oppdrag. Selv om kratrene ikke er så uttalt som for 50 år siden på grunn av forvitring og bruk av mennesker (de er spesielt populære blant terrenggående og ATV-er), er de fremdeles synlige og tilgjengelige for publikum.
Den første klassen av NASA-astronauter, kalt 'Mercury 7', ble satt gjennom en serie med strenge tester for å forberede dem på rommet, fra varmekamre til simulert vektløshet.Grand Canyon, Arizona
Dr. E. Dale Jackson, US Survey Geologist, med astronautene Neil Armstrong, Richard Gordon og Don F. Eisele under Geological Training i Grand Canyon, Arizona, i 1964 (NASA) Mens alle de tre Apollo-astronautene var godt kjent med å betjene Command Module Columbia, romfartøyet som ville raket dem ut i verdensrommet, og LM-en som ville skyttle dem trygt til månen, måtte de pusse opp geologiske ferdigheter. Siden et av hovedfokusene for oppdraget deres var å samle måneprøver, arbeidet mannskapet tett med geologer her på jorden om hvordan man skulle samle og studere bergprøver. Et sted særlig der de trente feltopplæring var i Grand Canyon. I to dager i begynnelsen av mars 1964 lærte mannskapet grunnleggende geologiske prinsipper som for eksempel å identifisere og samle forskjellige typer bergarter. Gruppen vandret South Kaibab Trail til bunnen av canyon og måtte deretter identifisere sin beliggenhet ved hjelp av topografiske kart og satellittbilder, før den gikk opp på Bright Angel Trail dagen etter. Begge stiene er fortsatt populære dagsturer og gir besøkende muligheten til å spore astronautenes fotspor.
Astronauter i trening bemerket at deres tidsbruk i Grand Canyon var noe av det som var mest fordelaktig i treningene deres som helhet, med en navngitt astronaut som sa til geologene at "vi har lyttet til deg i to uker [i et klasserom ] og ikke forstått. Og en felttur har vist oss viktigheten og årsakene til hele diskusjonen. "
Sierra Blanca, Texas
Apollo 11-astronautene Edwin (Buzz) Aldrin (til venstre) og Neil A. Armstrong forbereder seg på den første månelandingen når de øver på å samle steinprøver under en geologisk feltreise til Quitman Mountains-området nær Fort Quitman-ruinene i det vestlige Texas. De brukte spesielle månegeologiske verktøy for å plukke opp prøver og plassere dem i poser. (NASA) Sierra Blanca, nær Quitman-fjellene, ligger omtrent 90 mil sørøst for El Paso, full av vulkanske bergarter, noe som gjør det til et godt sted for opplæring i Apollo 11. 24. februar 1969 sluttet Armstrong og Aldrin, de to astronautene som ble tildelt å fullføre Moonwalk, et team av geologer i en øvelse som fikk dem til å identifisere og beskrive steinprøver ved hjelp av båndopptakere og VOX-mikrofoner og fange arbeidet sitt med kamera, handlinger de måtte reprodusere på månen. Selv om øvelsen kan høres grei ut, måtte astronautene nøyaktig identifisere et mangfold av prøver fra forskjellige steder i området og navngi hver enkelt korrekt. Mens visuelt mange av steinene virket like, var de forskjellige når de knakk dem åpne, og tilføyde oppgaven et vanskelighetslag.
Nevada National Security Site, Nevada
På dette fotografiet som ble tatt i 1962, står folk i utkanten av et gigantisk krater nær Mercury, Nevada, skapt av eksplosjonen om atomforsøket Project Sedan. (Corbis via Getty Images) Av alle teststedene som astronautene besøkte, i opptak fra deres oppdrag til månen, siterte mannskapet Nevada National Security Site (også kjent som Nevada-teststedet) som det mest fordelaktige for deres trening. Faktisk ville stedet som ligger rett øst for Death Valley National Park bli et tilbakevendende sted for fremtidige Apollo-astronauter å trene, da det ble ansett av geologer for å være et "ideelt treningssted."
I løpet av en tre-dagers feltreise i februar 1965 gjennomførte Apollo 11-mannskapet mange geologiske og geofysiske studier ved Sedan og Schooner-kratrene og Buckboard Mesa, og finjusterte evnen til å samle prøver. De utforsket også eldgamle vulkanformasjoner som lignet månens overflate, inkludert tømmerfjellkalderaen. I dag tilbyr NNSS månedlige turer i området (dessverre er tilgangen til kalderaen begrenset), og reservasjoner er nødvendig.
Ulike steder, Hawaii
Caldera on Mauna Loa (James L. Amos / Corbis Documentary / Getty Images) Mens det meste av astronautenes feltarbeid ble utført på steder i løpet av en dag eller to, tilbrakte Apollo 11-mannskapet i januar 1965 en omfattende tid på å trene på bakken på Hawaii takket være dens overflod av vulkaner. Det var under disse utfluktene både til fots og via fly at astronautene fikk en sjanse til å studere de forskjellige fysiske aspektene ved vulkaner, inkludert gass- og lavluftsåpninger, lavasjøer, pit-kratere og mer. I løpet av de siste dagene av oppholdet vandret de til toppen av den 13 677 fot store Mauna Loa, kjent som verdens største vulkan, for å observere toppmassekrateret. Fire år senere ville de besøke Hawaii igjen etter avsluttet månemisjon og sprute ned i Stillehavet via Command Module Columbia. For å spore sine fotspor, er det to måter å stige til toppen av Mauna Loa. Den ene innebærer å få tillatelse, men den andre er en mer gradvis tur-retur tur på 13 mil.
