Når vi feirer denne uavhengighetsdagen, kan det hende noen lurer på hvorfor den revolusjonære krigen er blitt forkortet av filmskapere. Andre land har gjort en industri ut av sin fortid. Shakespeares historiske skuespill er filmet gjentatte ganger i Storbritannia, der filmskapere kan låne fra gamle engelske epos som Beowulf og samtidige skuespill som A Man for All Seasons . Selv potboilere som Shakespeare-konspirasjonsteorien Anonymous, eller The Libertine, med Johnny Depp som den andre jarlen fra Rochester, er full av detaljer - kostymer, våpen, arkitektur - som bringer livets tider.
Filmer som Akira Kurosawas The Seven Samurai eller Kagemusha gjør det samme for tidligere japansk kultur. Hong Kong-filmindustrien ville ikke eksistert uten sine filmer og TV-serier som tidligere var satt, og kinesiske filmskapere på fastlandet bruker ofte periodefilmer for å skjørt dagens sensurbegrensninger.
Mel Gibson som The Patriot.
I studiosystemets gullalder ga vestlige filmer mer inntekter og overskudd enn mange A-budsjett-titler. Og borgerkrigen har vært bakteppet for noen av bransjens største filmer, som The Birth of a Nation og Gone With the Wind . Men vellykkede amerikanske filmer satt i revolusjonsperioden er vanskelig å finne. Du skulle tro at filmskapere ville hoppe på sjansen til å gjenskape vårt lands opprinnelse.
En del av problemet skyldes vår generelle uvitenhet om tidene. DW Griffith ga ut The Birth of the Nation på 50-årsjubileet for slutten av borgerkrigen. Noen kinogjenger kunne huske kampene, og mange av rekvisittene i filmen var fremdeles i generelt bruk. Da vestlige først ble populære, ble de betraktet som moderne filmer fordi de fant sted i en identifiserbar gave. Mange av filmene fra Gene Autry ligger i et vest som har biler og telefoner.
Vesterlendingene var så populære at det vokste opp en infrastruktur rundt dem, fra hestehandlere til smeder. Studioer skaffet vogner, kostymer, våpen. Ekstrautstyr som kunne sykle fikk en pålitelig inntekt fra B-filmer.
Det skjedde aldri for filmer satt i revolusjonstiden. Designere hadde liten erfaring med kostymer og sett fra det attende århundre Amerika, og få samlinger å tegne fra. Manusforfattere hadde problemer med å kjempe med hendelser og temaer for revolusjonen. Noen få hendelser skilte seg ut: Boston Tea Party, Paul Reveres midnattsritt, Minutemen. Men hvordan kondenserer du den konstitusjonelle kongressen til et spillefilmformat?
Fortsatt prøvde noen filmskapere, som du kan se nedenfor:
Major Jonathan M. Wainright, oberst J. Hamilton Hawkins og DW Griffith diskuterer kavaleristanscenen i Amerika. Høflighet William K. Everson Archive, NYC
America (1924) - The Birth of a Nation gjorde DW Griffith til en av verdens mest kjente filmskapere, men det satte ham også i posisjonen til å prøve å toppe seg selv. Etter å ha regissert filmer store og små, fant Griffith seg i økonomiske problemer på 1920-tallet. Da et prosjekt med Al Jolson om en mysterieskribent som ikke svarer for å løse en forbrytelse falt fra hverandre, vendte regissøren seg mot Amerika . I følge biograf Richard Schickel kom ideen til filmen fra Daughters of the American Revolution via Will Hays, en tidligere postmester og sensur for filmindustrien.
Griffith valget The Reckoning, en roman av Robert W. Chambers om indiske raid i upstate New York. Med forfatteren sammenla han en historie som inkluderte Revere, Minutemen, Washington i Valley Forge, og en redning i siste øyeblikk av heltinnen og hennes far fra et indisk angrep. Da han var ferdig, var Amerika hans lengste film, selv om når anmeldelsene kom i Griffith raskt begynte å kutte den ned. Kritikere sammenlignet det ugunstig ikke bare med The Birth of a Nation, men til å jobbe fra en ny generasjon filmskapere som Douglas Fairbanks, Ernst Lubitsch og James Cruze.
1776 (1972) - Å omgjøre den andre kontinentale kongressen til en Broadway-musikal virker kanskje ikke som en pengeprogram, men låtskriver Sherman ("See You in September") Edwards og librettist Peter Stone klarte å parle denne ideen til en Tony -Vinnende hit som gikk i tre år før han gikk på veien.
Howard Da Silva som Benjamin Franklin og William Daniels som John Adams i 1776.
Edwards og Stone gikk sammen om filmatiseringen, regissert i 1972 av Peter H. Hunt, som også regisserte sceneshowet. Mange av skuespillerne gjentok sine roller på skjermen, inkludert William Daniels, Ken Howard, John Cullum og Howard Da Silva. Filmen fikk generelt dårlige anmeldelser. Vincent Canby ved New York Times klaget over den "resolutt uminnelige" musikken, mens Roger Ebert ved Chicago Sun-Times sa at filmen var en "fornærmelse."
Det som slår meg, bortsett fra det stilige lysskjemaet og de falske innstillingene, er dens nådeløst optimistiske, positive tone, selv når delegatene krangler om slaveri og andre krevende saker. Da stykket åpnet, mente mange liberale at de kommenterer indirekte, men gunstig, Vietnamkrigen. På råd fra president Richard Nixon hadde produsent Jack Warner sangen “Cool, Cool considerate Men” kuttet fra filmen fordi den presenterte delegatene som elitister som prøvde å beskytte rikdommen sin.
Revolution (1985) —Ikke å forveksle med hippie-eposet fra 1968 med musikk av Mother Earth og Steve Miller Band, spilte denne 1985-filmen Al Pacino som en New Yorker som uvillig ble truffet for å kjempe mot britene for å beskytte sønnen. Sprengt av kritikere ved utgivelsen, tjente den amerikanske filmen på 28 millioner dollar mindre enn 360 000 dollar i USA.
Dette var debutfunksjonen for regissør Hugh Hudson, som gikk videre til roret til den internasjonale smash Chariots of Fire . For den nylige DVD- og Blu-ray-utgivelsen klaget Hudson over at filmen ble ruset til utgivelse før han kunne fullføre den. Hans nye regissørs snitt legger til en voice-over fra Al Pacino som hjelper til med å skjule noen av produksjonens større feil, som en inert forestilling fra Nastassja Kinski og en latter fra Annie Lennox, samt en mengde tvilsomme aksenter.
I “Er Hugh Hudsons revolusjon et forsømt mesterverk?” Er Telegraph- forfatteren Tim Robey villig til å gi filmen en ny sjanse, og kommenterer Bernard Lutics kløktige, håndholdte kameraarbeid og skaloren som vises i Assheton Gortons produksjonsdesign. Men revolusjonen var så dårlig unnfanget, så dårlig skrevet, og så likegyldig handlet at ingen mengder klaring kan redde den. Det gjenstår i ordene fra Time Out London “en ufattelig katastrofe”, en som nesten ødela Pacinos filmkarriere.
The Patriot (2000) —Mel Gibson har gjort en karriere ut av forfølgelseskomplekset sitt og spilt en martyr i alt fra Mad Max til Braveheart . Suksessen til Braveheart, som vant en Oscar for beste bilde, kan ha oppmuntret Gibson til å lage The Patriot, egentlig det samme komplottet med en revolusjonerende setting. (Med variasjoner driver den historiemotoren også We Were Soldiers, The Passion of the Christ, Apocalypto, til og med hans nyinnspilling av Edge of Darkness .)
The Patriot var en film med stort budsjett, med en rollebesetning som inkluderte den stigende stjernen Heath Ledger, kinematografi av Caleb Deschanel, og forsiktig behandling fra regi og produserende team av Roland Emmerich og Dean Devlin ( uavhengighetsdagen ). Devlin godkjente til og med Smithsonian for å ha tilført bildets historiske nøyaktighet.
Men manuset reduserte revolusjonskrigen til en nagekamp mellom Gibsons plantasjeeier og en kald, grusom britisk oberst spilt av Jason Isaacs. Selvfølgelig hvis britene myrdet sønnen din og brant ned en kirke med menigheten inne, vil du ønske å hacke dem i stykker med en tomahawk.
Lobbykort for Nordvestpassasjen. Spencer Tracy (sentrum) og Robert Young (til høyre).
Northwest Passage (1940) —Ja, det er feil krig og feil fiende, og King Vidors film dropper halvparten av Kenneth Roberts mest solgte roman i den franske og indiske krigen. Men denne beretningen om major Robert Rogers og hans rangere er et av Hollywoods bedre eventyr. MGM brukte tre år på prosjektet og gikk gjennom et titalls forfattere og en rekke regissører. Stedsfilmlegging i Idaho involverte over 300 indere fra reservasjonen av Nez Perce. Da den ble utgitt i 1940, hadde budsjettet doblet seg.
Det meste av handlingen innebærer en tur av Rogers og hans menn oppover Lake George og Lake Champlain, tilsynelatende for å redde gisler, men i realiteten for å massere en indisk leir. Vidor og hans mannskap fanger de uutholdelige fysiske kravene til å dra langbåter over en fjellkjede og marsjere gjennom mil med sump, og viser også de grafiske effektene av sult. Spencer Tracy gir en bravuraprestasjon som Rogers, og han får utmerket støtte fra Robert Young og Walter Brennan.
