Hørte du det?
Um, ingenting. Glem det. Jeg mente å si, hørte du at inntak av for mye koffein kan gjøre deg mer utsatt for "hallusinerende opplevelser?"
I følge en studie publisert denne uken i tidsskriftet Personality and Individual Differences, er "høye koffeinbrukere" * tre ganger større sannsynlighet for å oppleve auditive hallusinasjoner - å høre stemmer når ingen faktisk har talt - enn folk som spiser lite eller ingen koffein.
Hvordan fant de ut av dette? Vel, psykologforskere ved Durham University i England undersøkte 200 studenter om deres spise- og drikkevaner, stressnivåer og tilbøyelighet til hallusinasjoner. Mange av de mest koffeiniserte studentene rapporterte om opplevelser av å "se ting som ikke var der, høre stemmer og føle tilstedeværelsen av døde mennesker."
Koffein er jo et medikament, tross alt, men la oss ikke begynne å låse de lattene bak disken ennå - forskerne var nøye med å merke seg at dette bare er en kobling, ikke bevis på at koffein forårsaker hallusinasjonene i en direkte forstand. Den virkelige skyldige kan være kortisol, et hormon kroppen frigjør under stress. Hvis stresset oppstår når du har koffein i systemet ditt, ser det ut til at kroppen din selv forskriver en høyere dosering av kortisol enn normalt.
Og det kan være et klassisk tilfelle av kylling og egg. Jeg mener, hvis jeg var på college og begynte å høre stemmer sent på kvelden på biblioteket, ville jeg antagelig utledet at jeg trengte å få litt søvn. Men si at det var finale uke, og søvn var ikke et alternativ - jeg hadde nok drukket mye kaffe. Og hvis jeg trodde det var et spøkelse i rommet, antar jeg at jeg ikke ville være ivrig etter å slå lysene ut om natten.
Med andre ord, hva kom først for disse studentene, koffein eller hallusinasjonsmakten?
vet ikke, og det gjør heller ikke psykologene, så det ser ut som det er et helt felt med koffeinbevissthet ennå å utforske. Her er forskningsbidraget mitt: Jeg undersøkte en veldig, veldig liten prøve av Smithsonian-redaksjonen ... OK, en ... som drikker minst fem kopper kaffe om dagen (i form av to 20-ounks).
Han sa unnskyld, men nei, han har aldri hørt stemmer når det ikke er noen der. Da så han bekymret ut.
"Med mindre du egentlig ikke spør meg om dette, " sa han. Og rakte etter kaffekoppen.
* Studien definerer høyt koffeinforbruk som "mer enn tilsvarer syv kopper pulverkaffe om dagen", selv om det kan konsumeres i en annen form enn kaffe (som te, energidrikker, sjokolade eller til og med koffeintabletter).
