I 2005 bekreftet forskere noe stort sett alle allerede visste: tørre spaghetti-nudler brytes aldri rent i to. I stedet brudd de i tre eller flere biter, og etterlater lite tørre nuddelbiter over komfyren og kjøkkengulvet hvis du ikke sikter ordentlig. Men nå, rapporterer Frank Swain hos New Scientist, er det lange, kulinariske marerittet vårt slutt. Forskere ved MIT har funnet ut hvordan de kan smelle spaghetti i to rene, uten å lage noe nudelspjell.
Det viser seg at søken etter å forstå de dype mysteriene med spaghetti går langt tilbake (og har ingenting med det Flying Spaghetti Monster å gjøre). Ikke mindre enn Richard Feynman, den Nobel-prisvinnende fysikeren stilte nudelen sin til spørsmålet, og tilbrakte en kveld med en venn som snappet pasta for å finne ut hva som foregikk. Han løste aldri conundrummet, men hans innsats inspirerte forskere fra Frankrike til å grave seg inn i det sammenfiltrede rotet, som ga dem en igNobel-pris i 2006.
Spaghetti er egentlig en lang, tynn stang (det er tilfeldig å pare eksepsjonelt godt med litt Bolognese og litt parmesan). For å bryte det krever det å bøye det til en bueform. Til slutt klikker bøyens kraft stangen i midten der den er mest buet. Men fysikken slutter ikke der. Dette bruddet frigjør energi nedover spagettibitene i en "snap-back" bølge eller vibrasjon. Det er nok energi i disse bølgene til å bryte av mindre lengder med pasta.
To MIT-studenter, Ronald Heisser og Vishal Patil ønsket å se om det var en måte å motvirke snap-back og få pastaen til å bryte jevnt som sluttprosjektet for en ikke-lineær Dyanmics-klasse. Instruktøren deres, Jörn Dunkel, medforfatter av papiret i tidsskriftet PNAS, sier at duoen lekte rundt med litt spaghetti, og brøt den manuelt og oppdaget at ved å vri pastaen veldig hardt, kunne de få den til å knipse i to.
For å se nærmere på fenomenet bygde de en mekanisk spaghettisnekker, som gjorde at de kunne vri pastaen i forskjellige grader før de bøyde den. De vri og knipset hundrevis av nudler, og tok opp handlingen ved hjelp av et høyhastighets kamera. Det de fant er at ved å vri de tørre nudlene 360 grader før de bøyes, kunne de få dem til å bryte i to. Trikset fungerer på Barilla nr. 5 og Barilla nr. 7-spaghetti, men det er ingen ord om det fungerer på DaVinci, Ronzoni eller de tingene du får på bondens marked. Og Dunkel sier at det bare gjelder lang stangformet pasta. Flatnudler som linguini har et helt annet sett med fysikk. Og rotini? Det er bare rare på kvantnivå.
Så hvorfor fungerer vrien? Forskerne fant at energien som normalt frigjøres ved bruddet, blir ledet fra snap-backen til en kronglete bevegelse. Den "vribølgen" reiser raskere enn snapen og sprer energien. "Når den går i stykker, har du fortsatt en snap-back fordi stangen ønsker å være rett, " sier Dunkel i en pressemelding, spaghetti. "Men den vil heller ikke bli vridd. Derfor får du aldri dette andre bruddet når du vrir deg hardt nok. ”
Studien kan ha noen implikasjoner for to- og tredimensjonal brudddynamikk. Men hovedsakelig var det bare en sjanse til å prøve og forstå hverdagen via vitenskap. "Det er bare en av de iboende interessante tingene som skjer rundt oss, " sier Dunkel til Swain. "Vi jobber med mange ting her, men 10 prosent av dem skal være morsomme."
Mens fysikken bak tørr pasta ser ut til å være foret, begynner mysteriene med kokt pasta imidlertid bare å bli avslørt.
