Det er 2015, og freden har endelig kommet til Midtøsten. Turister strømmer til Gamlebyen i Jerusalem fra Israel og den nye staten Palestina, og passerer gjennom moderne grenseoverganger før de kommer inn på murene til det gamle stedet. Jerusalem har blitt delt, men kreativt: byens travleste motorvei brukes til å skille den jødiske halvdelen av Jerusalem fra den palestinske, grensen mellom landene som ligger beskjedent langs vegens median.
Begge ideene ble utviklet av et par unge israelere med en uvanlig praktisk tilnærming til fredsskaping. Yehuda Greenfield-Gilat og Karen Lee Bar-Sinai, begge 36, har brukt år på å jobbe med svært spesifikke ideer for hvordan politiske beslutningstakere kunne dele Jerusalem mellom Israel og Palestina uten å gjøre permanent skade på det sarte bymaterialet i byen.
Arkitektene sier deres topp prioritet er å forhindre at Jerusalem blir delt av piggtråd, betongvegger og maskingeværbatterier. Det var den alvorlige virkeligheten i byen fram til 1967, da israelske styrker dirigerte jordanerne, som hadde kontrollert Jerusalems østlige halvdel siden den jødiske statens grunnleggelse i 1948. Hele Jerusalem, inkludert gamlebyen, har vært under full israelsk suverenitet siden den gang. Den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu insisterer på at det aldri vil endre seg. Jerusalem, sa han i juli, er “Israels udelte og evige hovedstad.” Den palestinske president Mahmoud Abbas sa han ikke vil godta noe mindre enn en partisjon av byen som forlater den østlige halvdelen, og store deler av Gamlebyen, under palestinsk kontroll.
Greenfield-Gilat og Bar-Sinai har kartlagt hvor grensen mellom Øst- og Vest-Jerusalem ville gå og gjort detaljerte arkitektoniske gjengivelser av hvordan den ville se ut. De har til og med designet noen av de individuelle grenseovergangene som gjør det mulig for innbyggere i den ene nasjonen å gå over i den andre for næringsliv eller turisme. De prøver å ta spørsmål om storbilde om fremtiden til byen og bunke dem i de pusete detaljene om hvordan en fredsavtale faktisk ville se ut og føles.
"Vi prøver å fylle gapet mellom det brede slaget med policymaking og virkeligheten av livet på bakken, " sier Bar-Sinai, som nylig kom tilbake til Israel etter et årlig stipendiat ved Harvard University. "Bare det å tenke på disse spørsmålene fra det 30 000 fots høye perspektivet er ikke nok."
Hennes arbeid med Greenfield-Gilat begynner med forutsetningen om at de sterkt befestede grenseovergangene som for tiden er i bruk over Vestbredden - hver er bevoktet av væpnede soldater og utstyrt med mekaniske armer som ser ut som de som finnes i amerikanske bompenger - vil ødelegge Jerusalems unike karakter hvis de ble importert til hovedstaden.
I stedet har de to unge arkitektene prøvd å blande de nye grenseovergangene i omgivelsene sine slik at de skiller seg ut så lite som mulig. Når det gjelder Gamlebyen, som inneholder mange av de helligste områdene med jødedom, islam og kristendom, krever denne tilnærmingen å plassere strukturene rett utenfor murene på det gamle stedet, så dens arkitektoniske integritet blir bevart selv når israelske og palestinske myndigheter får muligheten til å flytte besøkende gjennom moderne sikkerhetskontrollpunkter som ligner de som finnes på flyplasser. Når de var i Gamlebyen, ville turistene kunne bevege seg fritt før de dro gjennom de samme grenseovergangene som de hadde kommet seg gjennom.
De to unge arkitektene har også vært nøye med på detaljer. Planen deres for å snu Jerusalems rute 60 til grensen mellom den israelske og palestinske halvdelen av byen, inkluderer for eksempel skjemaer som viser bevegelsesdetektorer, jordbommer, videokameraer og jerngjerder som ville bli bygget på toppen av medianen for å forhindre infiltrasjon fra den ene staten til den andre. En beslektet mock-up viser en grasiøs gangbro i nærheten av American Colony Hotel i Øst-Jerusalem som ville bue over motorveien slik at israelere og palestinere kunne komme inn i det andre landet til fots.
Greenfield-Gilat og Bar-Sinais arbeid tar på seg ny resonans nå som israelske og palestinske forhandlere har kommet tilbake til bordet for en ny runde med amerikanskstøttede fredsforhandlinger, men det har vakt oppmerksomhet på høyt nivå i flere år. De to arkitektene har orientert hjelpemidler til pensjonert senator George Mitchell, Obama-administrasjonens sjefutsending til israelerne og palestinerne, og andre høytstående tjenestemenn fra utenriksdepartementet, Det hvite hus og den israelske regjeringen. I 2008 presenterte den daværende israelske statsministeren Ehud Olmert skissen sin over den amerikanske kolonibroen til den palestinske presidenten Mahmoud Abbas som et eksempel på hvordan separasjonen av Jerusalem ville se ut i praksis.
Karen Lee Bar-Sinai og Yehuda Greenfield-Gilat har fulgt ideene sine siden de møttes som arkitektstudenter på slutten av 1990-tallet. (Foto av Yochi Dreazen) 
Blant Greenfield-Galit og Bar-Sinais ideer er det en som åpner for en gangbro i nærheten av American Colony-hotellet som vil bue over en stor motorvei i Jerusalem. (Bilde med tillatelse fra SAYA) 
Dette kartet, tenkt av de to arkitektene, viser en idé om hvordan Gamlebyen kunne eksistere i en splittelse mellom Israel og en ny stat Palestina. (Bilde med tillatelse fra SAYA) 
De blå bitene representerer områder som for tiden er på Vestbredden med store bestander av israelske nybyggere. (Bilde med tillatelse fra SAYA) Journalisten og akademikeren Bernard Avishai, som først rapporterte om Olmert-Abbas-møtet, beskriver Greenfield-Gilat og Bar-Sinai som “ung og visjonær.” I et blogginnlegg om arbeidet deres skrev Avishai om “hvor levende fred så ut da du kunne faktisk se konstruksjonene som ville gi det et grunnlag. ”.
De to arkitektene har fulgt ideene sine siden de møttes som studenter ved Israels Technion University på slutten av 1990-tallet. Den israelske regjeringen begynte å bygge den kontroversielle sikkerhetsbarrieren som skilte Israel fra Vestbredden i 2002, i løpet av deres seniorår, og snakk om å dele Jerusalem var i luften.
Greenfield-Gilat og Bar-Sinai, sammen med en nær venninne ved navn Aya Shapira, begynte å tenke på praktiske måter som byen kunne deles opp uten å gjøre den om til en moderne versjon av den kalde krigen Berlin. (Shapira ble drept i den sørasiatiske tsunamien i 2004, og navnet på deres designstudio, Saya, er en forkortelse for “Studio Aya” til ære for deres venn og kollega).
De tre arkitektene slo seg til slutt opp med ideen om å bygge parallelle lette jernbanesystemer i Øst- og Vest-Jerusalem som skulle komme sammen utenfor Damaskusporten i gamlebyen, og gjøre det til et hovedtransportknutepunkt for den delte byen. Planen deres ba også om å gjøre Damaskus Gate-jernbanestasjonen til en primær grenseovergang mellom de to delstatene og gjøre den til Greenfield-Gilats ord til en "separasjonsbarriere som var politisk, men også svært funksjonell."
En del av forslaget deres var foran sin tid - Jerusalem har siden bygget et lettbanesystem med stopp utenfor Damaskusporten, noe som ikke en gang ble vurdert i 2003 - men en fredsavtale som deler byen ser lenger fra hverandre enn noen gang . Det har ikke vært et vellykket palestinsk terrorangrep fra Vestbredden på mer enn ett år, og israelere føler liten press på å få til en avtale med Abbas. Den palestinske ledelsen på sin side mistroer den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu og tror ikke han ville være villig til å gjøre de territorielle innrømmelsene de har krevd i flere tiår som ledd i en omfattende overenskomst.
Midt i et trendy duplexgalleri nær havnen i Tel Aviv, viser en utstilling Greenfield-Gilat og Bar-Sinais planer og inkluderer en levende illustrasjon av hvor vanskelig det vil være å faktisk få til en avtale. Arkitektene installerte et bordstørrelseskart over Israel og de okkuperte områdene. Det er bygget som et puslespill, med besøkende oppfordret til å eksperimentere ved å plukke opp lysegrønne brikker i formene og størrelsene til eksisterende jødiske bosetninger og deretter sammenligne dem med blå stykker tilsvarende til skårene av land som måtte gis til en ny stat Palestina i en fredsavtale. (Greenfield-Gilat og Bar-Sinai har også utviklet et interaktivt online kart som tilbyr en lignende opplevelse.)
To ting blir klart nesten umiddelbart. For det første trenger Israel bare å annektere en liten mengde land for å bringe den store delen av bosetterne innenfor den jødiske statens nye grenser. For det andre ville den annekteringen fortsatt kreve tvangsevakueringer av flere titalls bosetninger, inkludert flere med bestander på nær 10.000. Noen av de større bosetningene ligger så langt fra Israels grenser før 1967 - og vil kreve at Israel gir fra seg en så enorm mengde territorium i bytte - at de ikke en gang kan bli plukket opp av brettet. Disse byene huser de mest ekstreme nybyggerne, så enhver virkelighetstrekning for å rydde dem ville inneholde det virkelige potensialet for vold.
Greenfield-Gilat og Bar-Sinai er åpne om deres tro på at Israel vil trenge å finne en måte å gi fra seg brede skår på Vestbredden. Greenfield-Gilat tilbrakte et år med studier på en religiøs skole på Vestbredden før han gikk på college og beskriver seg selv som en stolt sionist. Likevel sier han at mange bosettinger - inkludert det israelske samfunnet i Hebron, den eldgamle byen som inneholder mange av jødedommens aller helligste steder - vil måtte evakueres som en del av enhver fredsavtale. "Den dype vestbredden vil ikke være en del av Israel, " sier han. "Kartet er ment å vise hva som er på bordet, hva som er i sonen for mulige avtaler mellom de to sidene og hva kostnadene vil være."
I mellomtiden prøver han å finne andre måter å implementere Sayas ideer på. Greenfield-Gilat har jobbet som rådgiver for Tzipi Livni, nå Netanyahus sjefs fredsforhandler, og løp uten hell for det israelske parlamentet som en del av hennes politiske parti. Han kjører nå til et sete i Jerusalems byråd. "Vårt oppdrag er å bevise at dette ikke er spørsmål som bør legges til side fordi de er utøvelige, " sier han. "Å håndtere dem er bare et spørsmål om politisk vilje."
Dette prosjektet ble støttet med et tilskudd fra Pulitzer Center for Crisis Reporting.
Redaktørens notat: Denne historien stavet feilaktig navnet på Yehuda Greenfield-Gilat som Yehuda Greefield-Galit. Vi beklager feilen.
