Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain, ble født i Florida, Missouri, for 175 år siden i dag. Forfatter av slike litterære klassikere som The Adventures of Huckleberry Finn, The Prince and the Pauper og A Connecticut Yankee i King Arthur's Court, Twains berømte vidd gjør ham like relevant i dag som han var for et århundre siden .
"Jeg husker at jeg leste The Celebrated Jumping Frog fra Calaveras County som 7. klassing, " sier kurator Frank Goodyear fra National Portrait Gallery. Selv om mange kan ha blitt introdusert for Twain gjennom skolens læreplan, vedvarer verkene hans på grunn av deres sterke stemme og lunefulle sans for historien. Twain er "banebrytende fordi han brakte dialekter inn i litteraturen, " fortsatte Goodyear. Han hadde en "stor interesse for menneskelige svakheter" og var i stand til å "se gjennom til de virkelige manglene, bekymringene og hykleriene" som gjør karakterene hans så troverdige.
Denne intimiteten som ble skapt med leserne, kan kanskje forklare den løslatte suksessen til hans nyutgivne og uoppgavne selvbiografi (versjoner av dette har blitt publisert før i 1924, 1940 og 1959), men denne ble utgitt i sin helhet 100 år etter hans død, som Twain Forespurt.
Twain selv snakket i detalj om døden:
"Jeg tror vi aldri blir virkelig og oppriktig hele og ærlige selv før vi er døde - og ikke da før vi har vært døde år og år. Folk burde begynne døde, og de ville være ærlige så mye tidligere." - Som sitert i Mark Twain in Eruption av Bernard DeVoto
Og av hans egen død:
"Det har blitt rapportert at jeg var alvorlig syk - det var en annen mann; døende - det var en annen mann; død - den andre mannen igjen ... Så vidt jeg kan se, gjenstår ingenting å rapportere, bortsett fra at jeg er blitt en utlending. Når du hører det, skal du ikke tro det. Og ikke ta bryet med å nekte det. Bare løft det amerikanske flagget på huset vårt i Hartford og la det snakke. " - Brev til Frank E. Bliss, 11/4/1897
Kanskje med denne selvbiografien kan nye fasetter av den tilsynelatende gjennomsiktige, men allikevel veldig sammensatte forfatteren komme fram. "Han er menneskelig og karakterene hans er menneskelige, " sier Goodyear. "Han er ekte og autentisk ... alle elsker Mark Twain."
