Nye insektarter blir oppdaget med jevne mellomrom - akkurat denne måneden detaljerte forskere en veps som tar over en annen arts sinn, en møll som ble oppkalt etter Donald Trump og to arter av katydid i Borneo hvis hunner er rosa. Men å legge en annen rekkefølgen av insekter til de 31 divisjonene som allerede er en del av livets tre, er veldig sjelden. Men forskere ved Oregon State University hevder å ha gjort nettopp det og lagt til en helt ny gren av insekter.
George Poinar, Jr., emeritus-professor i entomologi ved Oregon State University, og mannen som først foreslo rav kunne felle eldgamalt DNA ( Jurassic Park- stil) sier at han og teamet hans fant et uvanlig, vingeløst kvinnelig insekt fanget i en ravbit. Denne fossiliserte treharpiksen ble samlet inn fra gruver i Hukawng-dalen i Myanmar. De beskrev funnene sine i tidsskriftet Cretaceous Research .
"Dette insektet har en rekke funksjoner som bare ikke samsvarer med de andre insektarter jeg kjenner, " sier Poinar i en pressemelding. ”Jeg hadde aldri sett noe lignende. Det ser ut til å være unikt i insektverdenen, og etter betydelig diskusjon bestemte vi oss for at det måtte ta sin plass i en ny orden. ”
Den nye ordenen heter Aethiocarenodea og arten heter Aethiocarenus burmanicus. Det bittelille 0, 2 tommers lange flatkornet insekten stammer fra 100 millioner år siden og jaget sannsynligvis midd, ormer og sopp i sprekkene i trebark, melder Jeanna Bryer for Live Science . Mens insektet hadde et par kjertler i nakken som det sannsynligvis pleide å utskille et kjemisk avstøtende middel, er det mest uvanlige attributtet det trekantformede hodet.
"Det merkeligste med dette insektet er at hodet lignet på måten romvesener ofte blir fremstilt på, " sier Poinar i pressemeldingen. “Med den lange halsen, de store øynene og det rare, avlange hodet, trodde jeg at det lignet ET. Jeg har til og med laget en Halloween-maske som lignet hodet til dette insektet. Men da jeg hadde på meg masken da triks eller behandlere kom forbi, skremte de små barna så mye at jeg tok den av. ”
Bryer rapporterer at den uvanlige formen ville ha gjort det mulig for insektet å snu hodet 180 grader og se bak seg selv, et triks som ingen moderne insekter er kjent for å utføre.
Den siste insektordenen som ble oppdaget, Mantophasmatodea, ble bekreftet i 2002. Også identifisert som et insekt som satt fast i eldgult rav, var funnet første gang siden 1914 at en ny ordre ble beskrevet, rapporterte BBC den gang. Denne 45 millioner år gamle skapningen ble oppdaget i Balitc rav og lignet på noen uklassifiserte eksempler i museesamlinger. En ekspedisjon til Namibia avdekket senere to arter av levende Mantophasmatodea, og bragte det totale antallet kjente arter i størrelsesorden til tre.
"Denne oppdagelsen kan sammenlignes med å finne en levende mastodon eller sabel-tiger." Entomolog Piotr Naskrecki sa til BBC den gangen. "Det forteller oss at det er steder på jorden som fungerer som beskyttende lommer, og bevarer små glimt av hvordan livet var som for millioner av år siden."
Det er lite sannsynlig at entomologene vil finne noen resterende populasjoner eller etterkommere av Aethiocarenodea. Forskerne mener ordenen sannsynligvis ble utdødd da habitatet forsvant over flere millioner år.
